约昌城又称且末，汉代即有且末国，唐朝玄奘和尚取经归来，曾经过此地。北面是茫茫大漠，南临吐蕃。毕勒哥率军到达约昌城，城主并不想遭西辽军铁蹄践踏，因而避之不出迎。毕勒哥在城外苦苦等候了一天一夜，心急如焚，不断回望，生怕西辽军后脚就追上来，到时候自己上天无门只有死路一条。
谁知第二天中午，烈日当空的时候，约昌城门打开了。
毕勒哥一脸错愕地看着出城迎接自己的约昌城副城主哈桑，哈桑带领着手下出门迎接自己，暗想这其中一定有什么隐情。
刘筱臣悄悄对李昌佑眨了下眼睛，两人心照不宣地微笑以对。原来，昨晚李昌佑拗不过刘筱臣的软磨硬泡，悄悄潜入城中，辗转找到城主大人，趁人不备将他送下黄泉路了。没了主心骨的城中诸人生怕毕勒哥盛怒之下再对自己作出不利的举动，是以大家商议还是出城迎接毕勒哥进城。
哈桑说：“大汗，不是我等不愿开城迎接您，而且城主怕放您进城引火烧身。我等久受大汗恩惠，怎敢背信忘义，因此趁他不备将他除掉，带上城主人头献上，请大汗息怒！”
哈桑想，自己将杀害城主的行为包揽在自己头上，也是顾全毕勒哥的颜面，又给自己脸上贴了金，真是一个一箭双雕的妙计。他哪知道，毕勒哥自己根本没有下令暗杀城主。
毕勒哥现在哪还有时间怪罪他，赶紧进城要紧，否则等下敌军压境，大家都是死路一条。毕勒哥说：“有劳大家了！事不宜迟，我等赶紧入城！”
毕勒哥进了城，命人赶紧着手加固城防，储备粮食，安定城民。
当晚，不计其数的西辽军浩浩荡荡地赶到约昌城，将之四面包围，却并不急于进攻，只是点着火把，吓得城内百姓惶惶不安。有些人想趁机打开城内溜之大吉，被士兵抓住当场格杀勿论，才将事态控制稳定。
毕勒哥带着大家在城楼彻夜轮流执守，熬到第二天早上，还不见对方进攻。却见敌军在城下一公里外明目张胆地设下拒马，来回巡逻。
“敌军大军集结完毕，却迟迟不进攻，莫不是在等什么重要人物？”刘筱臣说。
毕勒哥听完翻译，说：“他们是要瓮中捉鳖啊！迟早是死，当初就该和他一决雌雄！”
刘筱臣说：“大汗应该庆幸，敌军这是在给我们喘息的机会，只要我大宋大军一到，万事大吉！”
李昌佑说：“刘大人所言极是，大汗只需备好石头火油，弓箭人粮，万众一心，他要是敢攻过来，不死也
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