汉军复夺永昌，蛮军折兵损将，庄黄回报莫骚，莫骚心下不安，遂不敢再领军北上，聚众扼守墨江、澜沧水等处。
左超在滇池歇军两月，已经入秋，盛暑渐退，便整顿三军，准备进军哀牢。
左超对诸将道：“本将奉命南征，出师之前，已经立下军令状，最长不过一年，即平定西南班师回朝，今已经过去七月。你等需要用命，最多以两月时间剿灭莫骚，在年终之前班师回到长安。否则，本将超期，虽然有功也得按照军法从事。今番军令严格，望你等皆需要遵守。”
诸将皆领命，于是左超令边班等将率兵驻守滇池。命史燎、洪云由夷人为向导，引一万军为前部前锋，自领中军二万人，廉安与盖班领后军万人，向哀牢国进军。诸夷军马，也跟随相助。
左超又传令永昌卢飞、独孤永等部，率军南下，汉军从东北两路共来围莫骚。又下令军中，随身携带云香、雄黄等草药，以备防治瘴疠之气与蛇虫侵袭。
此时虽然已经入秋，但南方暑热气候，将一只持续到八九月份，此时不过是必盛夏时候稍微凉快一点而已，汉军一路行军都浑身是汗，衣甲皆不能穿，仍然是十分艰苦。
莫骚得知汉军大举进军前来哀牢国，便对麾下道：“哀牢国山间多瘴疠之气，绵延百余里，人触之不死也病，又多蛇虫，汉军虽然前来，就算过得这百余里瘴气之地，也当士气大减。待其来时，我等正好以逸待劳，将其歼灭。”
麾下闻知皆赞同，于是在澜沧水边秣马厉兵以待之。
汉军行至哀牢国之境，但见山势连绵，云雾缭绕，丛林茂密，蛇虫出没。前部军便先停下，待左超前来。左超至，以手指山间云雾问向导道：“此就是瘴疠之气乎？”
向导答道：“正是，只有在正午以后三个时辰，瘴气才会消散，那时通过，便不受侵害。”
左超又问道：“此山连绵百余里，我军如何能在三个时辰内通过呢？”
向导道：“这山虽然连绵百余里，但也并非全都有瘴气。若行到一半之时，可拣那瘴疠之气甚弱处避之，些许瘴气，本地土人倒还不惧，但贵军大多为中原人，恐怕不能沾染此瘴气。”
左超便道：“吾军有云香草药，可以解此瘴气。若让全军服用，可安全过此山否？”
向导道：“如有云香解药，便无大碍。”
左超于是便命军都准备云香草药，遇到瘴气便服用。正午已到，左超便令军前进，需得两日之内，过此百余里瘴疠之地。
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