纵横闻知领英派人前来，说三山关恐有伪燕细作，纵横惊道：“吾一时失却计较，幽燕多有伪燕细作刺客，今趁大雪封路时节，如在三山关埋伏，恐不利于丞相。”于是便传命，令麾下亲兵护卫校尉令狐申率二百精骑前往三山关，护送丞相至冀州。令狐申领命，便领二百骑速至三山关而来。
却说伪燕细作朱变，已经在三山关险要处道路上设置陷坑，然后纠集其党羽二三十人，准备弓箭矢石，探知得领英一行将至三山关，便在险要处埋伏，欲要行刺。
时天大雪，道路行人断绝，领英进至三山关五十里处，已经预测前方恐有凶险，遂不走三山关，绕路而行方城。
朱变等人尚不知，以为此时大雪封路，领英必然走三山关。遂埋伏等待，等至天将晚时分，大路上尚无一人一骑过，朱变心中狐疑，便令手下前去打探，不一时，来回报道，说前方约有二百余骑正望三山关而来。
朱变闻报大惊道：“潜龙只有五十余骑，今番二百骑前来，恐是王腾兵马。吾计已近为潜龙所察觉也。”众细作便问如何应对，朱变道：“此时大雪封路，王腾兵马若到，我等皆难敌也，且先趁夜色潜逃至方城，方城中有吾下属接应。”
于是便引三十人从三山关而走，令狐申引兵至三山关，天已黑定，令狐申令打起火把，查看两边山间险要处，见果然有人在此埋伏痕迹。众军欲要驰过三山关，令狐申急忙制止，道：“大雪封路，路上恐有陷坑，切不可再进。伪燕细作必然逃之不远，且望回再搜寻。”又一面派骑探知领英所在。
领英绕道三山关，行至天晚，将至方城，便令护卫将官服仪仗等收起，扮作客商马队，入城歇宿，并不惊扰地方。
却说朱变等细作二三十人，也正从三山关望方城而来，至夜半，进至方城歇宿。朱变在方城亦有党羽，夜里贿赂门吏，来接应朱变入城。并对朱变道：“晚间有一马队入城安歇。约有五十骑，属下观之甚为奇特，不似寻常马队也。”
朱变闻言大惊道：“此正是潜龙。”便问其党羽道：“在何处安歇，戒备可曾严整？”
方城细作道：“安歇于城南客栈，方城令尚不知也，不曾见戒备。”
朱变大喜道：“吾在三山关埋伏半日欲要铲除潜龙，谁知其人不来，今却绕道安城，在此处遇见，此人合死，天助我也。”
于是与众细作潜入城中，亲自前往城南客栈观之，查看领英歇马之处，见马皆栓在客栈外马厩中，数名客栈客夫正在喂马，客栈甚大，
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