上船集结，准备撤离江陵，救援武昌。
韦舟对众将道：“扬州水师夺取武昌，围
困游鳞。今既然江陵有所准备，吾以水师袭城，恐难以建功。不如且回援武昌，击破扬州水师，仍然是大功。”
燕军水师只精于水上作战，攻城等陆战，虽也能战，却不是其所长。今闻知不攻打江陵，又要回武昌水战，遂又振奋，士气又涨。大军从江陵顺流而下，不数日即开至武昌，燕军将士得到休整，精神旺盛，人马矫健。
领英见韦舟撤兵而走，笑道：“以水师用作步军攻城者，必将撅其功。韦舟非不能用兵者，只是不知兵法虚实耳。”便令张宠、王节二将，道：“燕军水师撤退，此去救援武昌。吾已调遣扬州水师都督诸葛笑峰于武昌待之。前番到达江陵之时，燕军水师兵锋旺盛已经至极点。今番无功而撤，便渐气衰，吾料其必将败于扬州水师，然扬州水师还不足以全歼燕军。今你二人可率万余精兵，顺流追击袭其后，趁其败阵，一举攻之，则韦舟可擒，燕军水师尽可歼灭。前番两败之耻，今可雪矣。”
二将领命，随即整顿战船，率领万人船队，即尾随燕军之后，开赴武昌而去。
燕军正行之间，发现荆州水师尾随。韦舟对诸将道：“无妨，待吾军先破了扬州水师，再回转歼灭荆州水师。若论江河上用兵，吾尚无人可惧。”
韦舟即率水军进至武昌，见前方有扬州水师列阵。韦舟远远看之，其军在江中排成一字长蛇阵，中军大旗上隐隐出现诸葛字样，韦舟笑道：“扬州诸葛岳，尚勉强可与吾对敌。”
使人探察，得知游鳞部被围夏口险要之处。扬州水师不过二万人，正派军分驻武昌各处险要。其中军能相战者，不过万余人。
韦舟笑道：“吾军二万余人，扬州军不过万余人。以二敌一，此战破扬州水师，不必出尽全力。吾只需用兵二万即可。”
于是令汪谦率万军为前部，苏启领五千精锐随后，攻击扬州水师队形，自与郑通率万余军在后掠阵。
诸葛笑峰自率军进至武昌，围困游鳞部而不攻，已经六日。武昌城内武兼文部陆上军队，亦出而接应诸葛笑峰。诸葛笑峰对武兼文道：“用兵破敌者，以不战而胜为上。吾今先围困燕军水师于夏口，待其主力来援，便可趁势破其军。”武兼文道：“将军守水上，在下守陆地，必不让燕军逃脱也。”
诸葛笑峰见燕军水师到，便排好阵形，待燕军水师前来进攻。
诸葛岳在中军帅船上，见燕军水
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