道,以防扬州水军前来。”
苏启道:“游将军之言甚善。如此等建立大功之良机,将军勿要错失也。若耽搁时日,荆州水师得益州之援,防守完备,恐难再有此等良机也。”
韦舟闻言沉吟,举酒不饮。
郑通又劝道:“将军帅军进至江陵,逆流而上,进则难,退则易也。退一万步说,纵使将军不能拿下江陵,亦可顺流而下,全身而退。有何不敢者哉!”
韦舟遂道:“此言甚在理。”
然后将酒一饮而尽,对诸将道:“全军且再武昌休整三日,待探知得荆州情况,若果然潜龙无谋,吾即进军江陵。”
数日后,探马回报,荆州上下,人心慌慌,皆传言潜龙弃守武昌,实无抵御燕军水师之策。益州水师,并末从上游来援。潜龙在江陵,不过还有三万水师,想以此拒守荆州。
韦舟闻知,大喜道:“果如此言,则江陵可进矣!”使人探听扬州水师动向,回报说扬州并无调兵遣将,数百里江面不见一帆。韦舟道:“天助吾成功也!”
于是集合麾下诸将,道:“武昌至江陵,约有千余里水路,我军昼夜速行,也要五六日才能至。沿途尚有敌军布防,此番前去,逆流而上,比前番更难数倍。诸君当努力向前,必取荆州,方不负此去辛劳也。”
众将皆摩拳擦掌,跃跃欲试。听得韦舟如此说,都道:“千里水路,区区敌寇,此有何难哉!将军是小觑了吾等精锐吗?”
公孙霸见韦舟夺取武昌水道,即下诏书,前使者至韦舟军前,加韦舟为平南将军衔,苏启郑通等各营将军军职皆升两级,又遣五千军,以船从襄阳运至武昌前来助战。此五千军虽然为陆地步军,但也能当做水军用,相助韦舟守武昌。并敕令韦舟可以观其形式自行进退,便宜行事。韦舟大喜,于是令游鳞部五千人,与公孙霸所遣五千人,共同合军驻守武昌,以游鳞为将统领。然后集合军中数百快舟舢板,装载万人精锐,加上非精锐一万余人人,共约两万五千兵力,便从武昌逆流而上,向江陵进发而来。
(本章完)
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