假并州刺史王腾在塞外，收集并州旧部，聚集三万余人马占据并州朔方、九原以及塞北诸地，又镇抚胡人，得其良驹战马万匹，于是纵横所部三万余人，大部皆骑兵劲旅，来往如风，驰骋河朔，燕朝并州刺史袁矫不能敌，
只得用重兵防守，以防纵横南下。纵横闻知公孙霸篡汉称帝，怒发冲冠，目龇欲裂，拔刀斩案前一木道：“吾今如不能诛灭此贼，以报国仇家恨者，有如此木！”
忽然闻报，汉中王又使者送书信到，纵横急忙请入进账内。使者至军中，纵横观之，其衣裳褴褛，憔悴劳累，颇有风霜之色。纵横问道：“尊使何故如此？”
使者道：“末将奉汉中王命，从汉中至九原，送书信于奋威将军。恐司隶境内盘查甚严，难以通过，有误汉中王大事。遂绕道凉州，自西域沙漠折返，方至并州九原，行程万余里，奔驰二十余日方至。途中风餐露宿，历经千险万难，几尽死于道路。幸得上苍蒙顾，能将书信送与将军，不负使命。”
纵横闻之惊叹，遂赐酒食与汉中王使者，令其安歇。纵横发汉中王书信，略曰：
汉朝宗室、汉中王刘建夏致书于并州奋威将军麾下：今大盗篡国，四海不容。闻知将军忠勇无双，名震北方，匡扶汉朝，数战国贼。汉朝有将军如此，必将灭而复生也。建夏将兴兵讨伐国贼，欲接纳于将军，合力击之，共平强寇。如此汉朝得以重生，将军之功，当载于汉史，流芳万世。伏乞明照。
纵横看毕书信，甚喜，道：“天下能除国贼者，唯汉中王也。”
遂回书建夏，结为外援，并应允如汉中王兴兵进取中原，将率并州所部，为汉中王定取并州。
公孙霸篡汉自立，称帝一月之后，便在洛阳召集群臣，商议并取南方之事。公孙霸身穿皇帝袍服，头戴十二旒冠冕，坐于殿上，两旁立羽林军，群臣于殿中朝拜，行三叩九仰大礼，山呼万岁。公孙霸面有得色，命群臣平身就坐，道：“朕初登大宝，欲要扫清寰宇，使天下一统。今唯有前朝汉中伪王，尚占据南方，地广兵多，朕不得不除。朕欲兴兵收取南方，众卿以为先攻何处为上？”
大司马袁鸯出班奏道：“臣以为，汉中伪王所倚仗者，为荆、扬二州也。且荆州敌寇，威胁我中原洛阳。陛下当先平定荆州，以从中斩断，其首尾将难以回顾，陛下再以兵剿其首尾，则汉中伪王不难破也。”
公孙霸闻言点头道：“大司马之言，甚得兵法要略。卿等还有何建议？”
司徒归海卫即出班奏道：“
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