公孙霸大军西征凉州，进围姑臧，公孙霸驻兵朴劓，令方龙率前部进驻苍松，丁弘所部，从金成郡北上，进驻张掖，三部军马十余万，将姑臧城形成三面包围之势。
第五均以马威率领凉州精骑二万人，驻守揟次，与方龙所部对峙。令牵兴率精兵二万人，驻守鸾鸟，与丁弘所部对峙。以花羽领二万军守武威，然后自率四万余众守姑臧。凉州军皆长枪健马，军资粮秣充足，第五均倚仗地利，不惧公孙霸。
公孙霸探知得凉州军部署，欲要进攻，又担心难以战胜，已在凉州驻军二十余日，仍犹豫不决。军中日费粮食浩大，士气渐衰。
公孙霸心下焦躁，乃与归海卫商议道：“今凉州军守备甚严，不能进攻，孤驻军日久，恐师老兵疲，军师有何良策？”
归海卫奏道：“主公挥师远征，劳动大军十余万，非等闲之事也。并取凉州，当志在必得。主公虽然一时不能进攻，然凉州军龟缩姑臧，亦不敢出。主公若急攻之，其必负隅顽抗。且先缓之，主公已经派人行反间之计，待其内部有变，然后趁机攻之，则姑臧可定也。”
公孙霸遂纳归海卫之言，传令三军围而不打，又令长安皇甫照运送粮草。皇甫照亦发书公孙霸，劝其一鼓作气攻下凉州。又将军资粮草，源源不断运送至公孙霸军前。公孙霸见皇甫照书信，又见粮草可以继续，于是决意继续围城。
公孙霸又派人至西域长史府，以高官厚禄和金帛为诱，游说西域长史班错，劝其统领西域各部，与凉州决绝，相助讨伐第五均，待凉州平定后，朝廷授班错镇西将军衔。
原来班错乃班超之子孙，汉朝自设立西域长史府以来，便置西域长史，管辖西域各部。位远在十三州刺史之下，因为所管辖之地，甚为偏远，所以西域长史其势力尚不及中原一郡守。第五均经营凉州之时，兵马强盛，又屡次侵犯西域之地，班错不敢与其争锋，于是上贡礼物牛羊，结好凉州，后来第五均入朝，掌控朝政之时，恐班错在后方起事，于是又拉拢班错，以其为安西将军。班错在西域长史府，有嫡系军队一万人，驻军楼兰，管辖西域各部胡人，班错以军士屯田，不用汉朝赋税养军。如此在西域已经二十余年，甚有威名，西域各部胡人皆惧服之。
班错见第五均被逐出长安，退居凉州老巢，公孙霸大军前来征讨，想其必然将败。今见公孙霸使者来，许以为镇西将军，又送金银财宝甚厚。乃大喜应承，遂收了金帛礼物，答应公孙霸，将遣其部下并及胡人军队两万人为助，从西面攻攻击凉州敦煌
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