大江之上，十几艘大船在河道中顺水缓缓前行，寒风吹拂着风帆，船上的水手们忙碌着。目的地是金陵。
船队中，有三船白糖，三船青盐，三船名贵药材，另有翡翠、宝石、名玉等。价值连城。估约三十万两白银。足可抵得上一府之地一年的税收。
西南票号天顺丰实力之雄厚，可见一斑。西南钱王，名不虚传。国朝盐铁专卖。但天顺丰的船队有着云贵总督齐驰开具的文书，一路畅通无阻。
居中的华美大船中，胡炽在客厅中负手而立。随从带了两个少年进来跪下，“老爷…”
跪在两个重新洗干净，换了一身干净衣服的两个孩子：一个青年，一个少年，正是九江府内耍把式骗钱讨口饭吃的两人。两人眼睛清明，滴流流的转着，很有灵气。
胡炽转过身，打量着两个孩子，道：“你们到我这里，就好好做事。自有你们一口饭吃。”
年纪小的弟弟伶俐的磕头道：“谢老爷赏饭吃。”随从将人带出去。客厅中的族侄不解的道：“四叔，你收留这两个孩子，是想和贾探花搭上线吗？”
胡炽微微一笑，道：“我们和贾探花肯定会有再见的时候。十四岁的五品官啊！”
小时了了，大未必佳。有的人会如流星般消失，有的人会成长到如日中天。不管那一种，他这时都有做投资的必要。万一呢。
…
…
雍治十四年腊月二十八日下午，宁儒、贾环与四名锦衣卫校尉一行九人抵达广信府永丰县沙溪乡。
宣旨后，贾环便在宁家的安排下住下来。已经是年底，宁家的人都忙着祭祀，过年。他现在没法给宁老先生画像。再者，宁儒有意留他多住几日，弥补旅途的辛苦。
沙溪乡位于永丰县南40里，步行约四个小时才能到。乡中，山清水秀。一条小河自山中谷地流出，蜿蜒几个弯儿，几个自然村落便如同珍珠般散落在河边。良田、村舍、小路、牛、乡民，构筑成一副恬静的乡村画卷。
正月初九的上午，贾环在村落外的一处山坡上，眺望着冬季荒芜的乡村美景。
再美丽的自然风光，看多了就会习以为常。而乡间，生活平淡如水。跟着来的四名锦衣卫校尉每天被宁家好酒好肉的招待着，还大发感叹：无聊。
贾环笑着摇头。京城何等繁华，此地何等冷清？不过，他的心思亦不在这里。九江府的赈灾，想刘知府不会骗他。他回程返金陵时，还要经过九江府。不知道，薇薇现在收到他的
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