雁堂村距离闻道书院西50里，是京城西郊著名的煤炭产地。官窑和私窑并立。窑工人数不可胜计。
树林间的凸凹不平的空地上，残阳如血，将最后的余晖印下来。林外都是密密麻麻停下脚步的饥民。闻道书院的十几人和七八名拿铁镐的窑工相互警惕、隐隐对持。
气氛僵硬。
两名领头的窑工都是约三四十岁的汉子，穿着蓝色的短褂，手脚粗大，精壮健硕。一个姓孔，一个姓方。
贾环主动的打招呼，客气的和两名领头的窑工寒暄，互通姓名，身份。
孔窑工上下的打量着贾环几眼，轻蔑的道：“小娃娃，你家大人不厚道。我们诚心实意的求点口粮活命。他竟然派你个小娃娃来和我们说话。嘿，不想借粮就直说。”
说着，孔窑工回头看了眼，身后拿着铁镐、铁锤等器械的矿工往前走了半步。气势逼人。孔窑工再看贾环一眼，咧嘴一笑。威胁的意味十足。
贾环嘴角微微抽了一下。以他的阅历，见惯世情的黑暗。来谈判，心里其实知道：此事难以善了。但他还是抱有万一的希望：大雨已停，山中和外界的联系随时都会恢复，窑工们根本没有必要鱼死网破。
但现在，万一的希望还是破灭。
贾环心中轻轻的叹了口气：他最近的运气不太好！墨菲定律持续验证。
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闻道书院西边的一处回廊中，山长张安博、骆讲郎、叶讲郎、韩秀才等人眺望着不远处的树林，焦虑的等待贾环、易俊杰前去谈判结果。
有弟子在书院的墙壁上搭了梯子，骑在墙头，和外面传递着消息。一百多名青壮手持木棍等简陋的武器在秦弘图的带领下等候在墙下。
山林外那密密麻麻，看不到尽头的饥民队伍实在让人头皮发麻。
张安博转头问身边的韩秀才，“贤生可有退敌良策？”他是老资格的进士。这么称呼韩秀才并无问题。
韩秀才惭愧的道：“张前辈，此等局面在下无能为力。硬拼的话，我们肯定会输。要看贾院首的决断。”
张安博轻轻的叹口气，点点头。将六七百人的生死存亡，压在一个九岁孩童的肩膀上，他心中实在是有些歉意。但他主持局面，也解决不了问题。
夜幕之中，苍山如海。沉甸甸的压力，在看不见的空气中凝聚。
…
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约半个小时，贾环和窑工的两名首领勉强达成一份提供粮食的
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