李广元知道他的儿子现在就在延安，知道儿子现在的任务是保护根据地，不让敌人把它炸毁，就像当年他和其他同志保护了上海不被摧毁一样。
他知道，儿子正在完成一项既复杂又艰难的任务，但同时他也明白，虽然从上海到延安并不算太远，可是他却不能去和儿子见面，因为这样会使他的处境十分危险
1938年在上海城郊，李广元的司机在本人空袭时被炸死了。司机叫罗土宝。一个温顺，总是面带笑容的小伙子。他为人很正直，李广元知道，他曾拒绝做本特高科的报员，尽管中央保安局第四处曾一再要求他提供有关自己的报告，但是他却一份也没写过。
李广元伤愈后，驱车到城郊罗土宝的遗孀家里去了一趟。房间里没有生火，罗土宝的妻子正躺在上说胡话。他的儿子罗利才一岁半，在地上爬来爬去，有气无力地哭着：孩子的喉咙哭哑了，再也不能喊叫了。李广元急忙请来医生。病人被送到医院，是哮喘肺炎。李广元把孩子抱回家去。他的女管家，一个上了年纪的善良的老太婆，给孩子洗了个澡，饱饱地喂了一顿牛，正准备把他安置在自己的房间。
“请在我的卧室给他铺好被褥，”李广元对她说，“让他和我在一起睡吧”
“夜里孩子吵得可厉害啦”
“或许这正是我的喜好，”李广元轻声回答说，“也许我很想听听娃娃在夜里是怎么哭的”
老太婆笑了，说：“孩子哭有什么好听的？我看那只是受罪”
但是她没敢和主人争辩。夜里两点左右她被吵醒了。主人卧室里的那个男孩扯着嗓子，没完没了地啼哭。
老太婆穿上暧和的过的长袍，匆忙梳了梳头就走下楼来。她看见卧室里还点着灯。李广元把裹着羊毛毯的孩子紧紧地抱在自己的怀里，在房间里走来走去，还低声地给孩子哼着歌曲。
老太婆从来没见过主人现在这样的面容，这面容变得真是让人难以辨认，起初老太婆甚至还怀疑：“这是他吗？”
平时李广元的面部表十分严厉而又显得年轻，现在却很苍老，但颇为温柔。
第二天早上女管家走到主人卧室门口，犹豫了半天是否敲门。平时李广元总是七点钟就坐下来吃早饭。他喜欢吃刚煎好的夹馒头片，所以女管家六点半才为他准备，她还知道，老爷总是定时先喝一杯茶、，然后在馒头片上蘸点酱油再吃，最后再喝一碗玉米粥。
女管家在李广元家里干了四年，四年里李广元一直按时进餐，从来没有晚
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