张小刀等了没多久，外面进来一名老者，手上拿了一摞号牌。老者才在桌前站定，满屋子的汉子便一股脑围了上去。张小刀年少，身子单薄，东挤西挤，硬是没挤进去，心中正急，忽然人群中伸出一只手，抓住张小刀的手臂，硬生生将他拉了进去。
张小刀抬头看了看，眼前也是一个少年，瞧着比自己也大不了几岁，粗布的褂子，千层底的布鞋，打着绑腿，想必也是在码头讨生活的，虽然看着也不是十分强壮，但力气却着实不小，这会儿正微笑望着自己。张小刀忙笑着点头，说了几句感谢的话，与少年一起领了号牌，心中的石头这才落了地。
号牌没一会便被抢了个精光，那老者似乎全不在意是什么人领了号牌，有些瞧着头发已经斑白的上前领取，老者也一样照发不误。抢到号牌的一个个如同抢到了银子般眉开眼笑，没抢到号牌的失魂落魄的半晌也不肯离去。
木先生跟着张小刀随着人流上了一条简陋的木船，几名水手操着桨，船虽然简陋，行起来却不慢，借着河风，日头升上半空时木船停了下来。
张小刀将号牌在手腕上系好，见木先生站在身旁，手里拿着号牌在那发愣。张小刀以为恩人第一次干这种活计，连忙上前帮木先生也系好了号牌。
“这位大哥，一会儿下了水跟紧了我，这里是食人滩，不但水流汹涌，据说河下面还有吃人的妖怪，一定要格外的小心谨慎才行。”张小刀嘴上管木先生叫哥，但听着说话的语气，好像他才是当哥哥的一样。
木先生点了点头，正要问问少年为何明知这样危险，却还要来作这样的活计，话还没有出口，船身忽然重重地颠簸了一下。方才发放号牌的老者忽然掀开船头的红布，伸手自笼子里捉处一只黄羽红冠的大公鸡来，手上寒光一闪，那公鸡叫也没叫，脖颈处便飙出一股鲜血，老者手一扬，那只公鸡扑棱棱带着飘洒的鲜血一头跃入了河中。河水忽然起了漩，那只公鸡像是被什么东西拖住了一般，扑棱着翅膀奋力的挣扎着、哀鸣着，一下便没入了漩涡中消失不见，只留下几缕鲜血，转瞬也被河水冲得四散。
不知道是不是得了血食的缘故，那河水渐渐恢复了平静，老者拿了一只沙漏放在船头，回身向着船上的众人大喝一声，“下！”
扑通通、扑通通，落水声接连不断，没一会儿船上的众人已经消失的七七八八。木先生没有动，他在等着张小刀，这少年瞧上去很有经验的样子，直到大部分人都已经下了水，瞧着河面并无异常，少年这才回头向着木先生轻轻点了
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