不远处一片黑沉沉的森林，在没有月亮的时节更显的阴森，一队全神戒备的士兵静静的站好对列，手握扎枪紧张的盯着那里，随时防备有敌人冲出来进攻。
等曹猛赶到那里的时候，在火把的照耀下，树林边上站着一个衣衫单薄浑身瑟瑟发抖的老汉，弓着身子，一副花白的胡子上还带着冰屑，正用苍老的声音胆怯的小声解释道：“各位闯王好汉不要误会，树林里的那些人都是这周边村子里的百姓，是前不久受过闯王义师恩惠的根据地的民众，我们这些人里，还有已经加入闯王民兵的，这次赶来绝无歹心。”
这一解释，让闯军士兵稍微在心中舒了口气，但扎枪依旧没有放下，警惕依旧。
那老汉见好汉们还是如临大敌的对着自己，赶紧继续解释：“白天，我们听说大军在这里建造冰堡抵御官军祸害百姓，我们感激不尽啊，但是，我们，我们”我们半天，不好意思的扭捏了起来，看看人家没有半点责怪的意思，就放下心来接着道：“我们胆小，白天不敢前来帮助闯王义师修堡出力，所以才在晚上串联了一下，偷偷瞒过了地主东家赶来帮忙，请好汉过来验证，放我们过去为义师出把子笨力气。“
曹猛一听先是一惊后是一喜，惊的是百姓不顾地主豪强将来的报复偷偷赶来帮助自己，这要担待多大的风险，喜的是闯王义师的名字还是在这些刚刚依附的百姓里扎下根了，虽然百姓还有怀疑犹豫，但只要这一仗打好，那么他们就是根据地最坚定的拥护者。
曹猛忙上前，抓住老者冰冷颤抖的手，不断的摇动，连连道：“我叫曹猛，是这些兄弟的头儿，老伯辛苦啦，我感谢你们。”
那位老者赶紧将身子弓的更低，努力的想将手从曹猛手中抽出来，也不知道这闯军如何称呼这位，诚惶诚恐的道：“不敢承大王感谢，我等都会些泥瓦匠的手艺，早就该来，只是，只是———”
“哈哈哈，老伯，我是什么大王，您老和我老爹年龄差不多，就直接叫我大侄子吧。”
说起来，当初被人家称呼大王，那心中还美滋滋的，但现在不做大王好多年，被再次叫大王，耳朵里听来却是怎么样都感觉到别扭。但看老汉的样子连忙再次道：“或者就直呼我的乳名猛子得啦。
老汉依旧诚惶诚恐，但这一下，却拉近了两人的情感，那老者也敢将身子挺了挺。
“大王。”看看曹猛故意做色，表示生分，连忙改口：“那个，猛子兄弟，时候不早，是不是叫几个兄弟和小老儿一起进林子验证一下？”
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