茫茫无际的冬日蓝天上，孤孤单单的一小群征雁，排成“人”字，向南飞去。蓝天下，群山中，崎岖坎坷的羊肠小路上，一支旌旗残破，神态疲惫的队伍在逶迤行进。
这支剩下来的卧牛山人马，疲惫不堪，忍受着饥饿、疲惫和创伤的疼痛，在荒山野谷中不停地前行。
受伤的兄弟都尽量安排在牲口上，尽管在作战中被汗水湿透的内衣冰着肌肉，冷彻心脾，但还是有人在马上昏昏睡去，或者在走着走着的时候就有人睡着跌倒，身边的人赶紧手忙脚乱的扶起，然后继续前行。有儿童饿的在娘亲的怀里哭喊，女人立刻将干瘪的奶头塞在孩子的嘴里，让偶尔的哭声戛然而止。
老人们被青壮砍伐树枝搭建起来的担架抬着，走在队伍之中。
老人们原本再次想留下自生自灭，但是吕世坚决反对，只一句真诚的劝慰：“家有一老由有一宝，我们的口号是为身后父老死战不退，如果没有了您们，那我们战斗还有什么目标？”
于是老人们就嘤嘤哭泣着安心被大家抬着前行。
走着走着，天气转阴，暗云低垂，似乎要下雪的样子。看来，连年大旱，这次老天要开恩下场大雪，但这场大雪却不是时候，无形中将要给这支疲惫的队伍带来无尽的困难灾难。
不知走了多远，人困马乏，转眼间已是黄昏。
吕世也不知道现在走到什么地方，再走可能就寻不到好的驻地，便下令在树林中一个背风的地方休息。那些受伤的将士早已支持不住，一被扶下牲口，有的靠着树根，有的倒在草上，立刻睡去。没有受伤和轻伤的人赶快割了几十堆荒草给战马充饥，又砍了许多树枝生一堆堆篝火。
娘子军开始收集所剩无几的粮食，再刮下许多榆树皮，搀和着在一起在篝火上架上大锅熬粥。
一堆堆篝火点起，老人妇女被扶着坐在篝火旁，温暖了几乎所有冻僵的人马。虽然疲惫万分，虽然粮食紧缺不能果脯，但是，每个在篝火映照下的脸没有沮丧，只有欢愉，是，他们有欢愉骄傲的本钱，以一万余冲破五万官军围剿，这不值得骄傲吗？有不离不弃的兄弟，这不值得骄傲吗？有生死不离的闯王，这不值得骄傲吗？这一休息，不但人人阴霾尽去，营地里还响起阵阵欢笑。
一碗半碗稀粥下肚，大家渐渐进入梦乡，但吕世吩咐能战的兄弟，战马全不卸鞍，只把肚带松一松，好让它们吃饱。人不解甲，并且把马缰挽在胳膊上，以备万一。然后叫大家安心睡觉，他同两个没有挂彩的兄弟轮流放哨，曹
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