第二百五十二章 虎门炮台！
蔡牵，福建漳浦海下人，家里贫穷，每天走街串巷，挑担叫卖土虾母为生。一次，在城中里富户钟姓门口卖土虾母，不小心，溅了一点卤汁在钟姓的纺绸裤上，被钟姓的指着鼻子臭骂一顿，非叫他用舌头舔干净不可。
他受此侮辱气愤不过，心想：空有一身本领，却受人欺凌咽不下这口气，于是下决心铤而走险。第二天，故意再到钟家挑衅，把整桶土虾母扣在姓钟的头上，虽然一时快意，但是钟家势大，蔡牵自知此事之后，必然不能善了，干脆就乘着福建一带正在闹饥荒的机会，拉上了一票人，聚众下海起事了。
这事还是发生在一年之前，而后，安南乱起，朝庭讨伐安南阮文惠，阮文惠不甘示弱地领军相持，并且听从了陈添保那个家伙的歹毒计策，不仅仅让西山军的水师一分为三进袭广东水域，到处掠劫，以便“征税”及“扩军”之外。还招募了一批中国海盗，组成了舰队，骚扰着福建和浙江海域，干的自然就是海盗的老本行，打家劫舍的勾当，就是希望他们能够缠住清庭的水师，使之无法往援侧应和琳进攻安南的陆路大军。
而蔡牵本身就是福建渔民，熟悉这一带海域，大胆心细，颇有些本事，每战更是奔勇争先，甚是受到那些海盗们的信赖，有了大批的人马战船之后，他那天生的将材终于有了用武之地，领着这些海盗，在福建沿海折腾的让那福建水师提督可谓是焦头烂额，若不是因为和琳是和珅的亲弟弟，当初他根本就不想调一兵一卒南下帮和琳的忙。
现如今安南已定，西山军水师已经变成了梁家军，广东海域自然也就风平浪静了许多，可是，那只由中国海盗们组建的舰队却已经尝到了人多力量大，骚扰福建和浙江海域的甜头，虽然也有一部份散去，但是却还是有一部份人聚在了一起。
而蔡牵也成为了其中一股海盗的首领，领着一只有着大约三千余人的海盗队伍仍旧在闽浙一带的海域流窜，时不时干上几票生意。
不过，这家伙从哪打听到了英国使节船队不远万里，前来向乾隆进贡的消息，知道这只舰队里除了装载着惊人的西洋珍宝之外，还有就是那几艘英国战舰让他们垂涎三尺。
于是，胆大包天的蔡牵居然纠集了另外几伙海盗，打起了这使团的主意，结果他们就在那福建省湄州岛外海处设下了伏兵，先是以一批快船出击诱敌。
而在两省之交界处从广州水师手中交接过了护送英国使节舰队职责的福建南澳镇水师总兵陆廷柱不由得勃然
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