四位大军机皆努力回想。
彼时，郭嵩焘不在中枢，不免茫然，但是文、曹、许三人，很快就都想了起来，相互以目，彼此点头。
“记得，”文祥说道，“其实，这个事儿，我还是始作俑者呢！”
“哦？请道其详！”
文祥不晓得轩亲王为什么会重提旧事，不过，依旧坦然说道：
“肃顺当政之时，公事也好，私谊也罢，同朝廷、地方的大小官员，自然有许多函件往来。这其中，有人谨守分际，但是，也有的人，见肃顺炙手可热，为求幸进，不免曲意攀附。还有的人，虽然本心并无意攀附肃顺，可是，伊既然当权，为求办事顺遂，也不免谀之、美之了。”
微微一顿，“抄肃顺家的时候，在伊之内卧，发现了一个大保险柜，费了好大的气力，最后，找了洋工匠过来，才将之打开。一看，里面装的，不是金银珠宝，而是账本和信件。账本不去说他，不过是纳贿、送礼、各种人情的记录，说信件——这些信件，就是那些谀美肃顺的信件。”
四位听者，神情都极专注。
“我当时不知轻重，”文祥说道，“见肃顺珍而重之的将信件藏在保险柜内，不禁好奇，拆了几封来看——哦，对了，抄肃顺的家，是我带的队。”
顿了一顿，微微苦笑，“不看不知道，一看吓一跳！”
又顿一顿，“何止‘谀美’二字？其中不少字眼，虽然隐晦，但是如果细究，都能戴上一顶‘悖逆’的帽子！——总之，绝非人臣所应言、所忍言的！”
“其中，犹以陈子鹤为甚！”
陈子鹤，名孚恩，子鹤是他的字，肃顺当政时的吏部尚书。
这时，曹毓瑛插了一句，“吏部为六部之首，向来的规矩，堂官须翰林出身，陈子鹤并非翰林出身，却做了吏部尚书，完全是靠了肃顺的引援之力，因此，攀附肃顺，尤其起劲。”
“琢如说的不错，”文祥点了点头，“肃顺的心腹之中，出谋划策，推杜继园；联络奔走，靠陈子鹤——结果，联络来，奔走去，生出了异样的念头！”
杜继园，就是杜瀚，继园是他的号。
“说的明白一些，”文祥的声音干巴巴的，“陈子鹤说给肃顺的那些话，虽然隐晦，其实就是‘劝进’！”
曹毓瑛、许庚身，是晓得此事的来龙去脉的，但听到“劝进”二字，还是不由心头微微一震，郭嵩焘就更不必说了——他是第一次听人细说此事之端详。
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