彭玉麟想：恽世临抱怨我什么呢？
关卓凡微笑说道：“恽次山说，他本来是要给你饯行的，席面备好了，帖子也下了，陪客也请了，不想你回信恳辞，语气虽然委婉，却是斩钉截铁，然后匆匆放船，好像怕他追上来罗唣似的。”
原来如此，彭玉麟不由一笑。
恽世临明面上似乎在“抱怨”，实在是暗捧彭玉麟来着。
“送行、饯别那一套酬酢，”彭玉麟说，“我是最应付不来的。在寒舍的时候，已经一再请恽次山不必费心，不想他还是隆重其事，我只好落荒而逃了。”
关卓凡哈哈大笑。
他和彭玉麟都没有想到的是，恽世临这个老滑头，帖子是下了，但根本没备什么席面，也没请什么陪客，因为他晓得，彭玉麟一定“恳辞”，绝对不会赴席的，根本用不着多费这一番手脚。
谈笑过了，话入正题。
“雪翁，”关卓凡说，“这一路上，风光如何啊？”
彭玉麟晓得，关卓凡问的“风光”，不是山水之胜。
“朽败至极！”彭玉麟的脸色沉了下来，“连……绿营都不如了！真正叫人痛心疾首！”
这说的，是长江水师。
洪杨覆灭之后，彭玉麟即归隐林下，而湖南的绿营至今尚未改编。就是说，他还没有见识过改编后的绿营是什么样子。改编前的绿营是副什么德行，就不必说了，人人都晓得的。“连绿营都不如”，可以想见，长江水师已经败坏到什么程度了。
“别的不说，先说住宿——”彭玉麟峻声说道，“曾湘乡和我拟定请旨施行的长江水师规制，黑纸白字，‘都司、守备各官以至兵丁，以船为家，不得陆居’！现在，莫说都司、守备这些当官的了，连‘桨勇’都搬到岸上住了！”
“这也罢了——最不可恕者，居然连上操都移到了岸上！我在湖口镇见识过一次长江水师的操练——竟然是练拉弓射箭！射扎成草人的靶垛子！”
顿了一顿，继续说道：“如今水战，用的都是洋枪洋炮，他们还玩儿拉弓射箭的这一套，真是今夕何夕？以为还是‘草船借箭’的年月吗？”
长江水师提督下辖五镇总兵，分别为岳州、汉阳、湖口、瓜州、狼山，彭玉麟口中的“湖口镇”，指的是湖口镇总兵的辖区，并非一个叫做“湖口”的镇子。当然，湖口镇总兵的“镇标”就设在江西湖口，只是，这个“湖口”，是一个县，不是一个镇。
“真正是荒唐！”彭玉麟难掩
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