顺天府燕王在北地广有贤名，但在金陵城他的名声却并不怎么好。最饱受人诟病的便是燕王分明是个宫女所出，还非要谎称是先皇后的子嗣。照读书人的话来说，似这等数典忘义、欺师灭祖之徒，就该削去王爵，永远钉死在耻辱柱上才是。
金陵是赶考最后一站，又是国子监所在之处，所以读书人颇多。《石头记》在金陵畅销，在其他地区却反响平平，想来也是这个缘故。
读书人骂起人来最是恶毒，引经据典不说，吐字文雅，但真要细究其中的折辱之意，实在是令人心惊。在金陵的读书人中，痛骂燕王俨然已经成为一种风潮，别的不说，光骂人几句便能扬名，这等好事，哪里去寻，读书人对燕王的各种爱称也纷纷出炉，什么“燕蛮子”、“燕认娘”，各式各样，五花八门。只是燕王守卫边境，痛击鞑子的功绩也被略过不提。
读书人的此等行径便无人管吗？自然不是，朝廷曾多次下令斥责，可咱大汉何曾有过因言获罪的先例？读书人议论朝政，痛砭时弊，这也是忠君爱国的表现。朝堂中的众位官员虽然不便公然表态支持诸位士子，但私下参加个诗会，附庸一下风雅，也是人之常情，说不上是什么上台面的事。如此说来，在背后推波助澜的人可远不止一两位，只是大家身份各异，目的也各不相同。有些人，甚至就是燕王曾经的门生故吏。
先皇在时，燕王也是颇受器重之人，手下门生故吏无数。多有传闻说先皇要将帝位传予燕王，不过在朝堂中的诸多明眼人心里，这纯属无稽之谈，不过有些人放出来造势的。太子仁厚，处理朝政也是滴水不漏，何况太子还是真真的皇后所出，这样的对手，只凭借军功是肯定无法战胜的。不过即便燕王的势力无法与太子相比，在朝廷中分量也不轻。
先皇大行之际，曾诏令所有皇子守孝期满后即刻返回封地，不得在金陵盘桓。“岂能因我一人之死而误天下时局？”辗转病榻之时，先皇竟还有如此振聋发聩的言论，众皇子只得拜服。待先皇殡天后，守孝三月期满，众皇子随即各自收拾行囊，赶赴封地，对繁华的金陵城没有一丝留恋。此事在百姓之中也流传甚广，先皇最终得谥号“文皇帝”，以彰其经天纬地之才，昭其道德博厚之性。
离开金陵这个权利汇聚之所，燕王的影响力迅速下降，官场上多得是锦上添花之辈，却少有几人愿意烧燕王这个冷灶。眼见燕王失势，此时还不明哲保身，再寻下家，难道是要与燕王同赴那极北苦寒之地？再等到燕王造反不利，搭上一家老小，同求午门问斩？
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