日而举,则兵疲于外,而国内虚。策乘虚而袭我,则后不能独守。是将进屈于敌,退无所归。若军今出,祸今至矣。”但刘勋不听,坚持出兵。而孙策果时从后乘虚袭击刘勋,刘勋失败后,于公元199年(建安四年)投奔曹操,刘晔亦跟随。
后来,曹操到寿春,当时山贼陈策在庐江聚众数万人,并据险而守。曹操曾派偏将试图消灭但不果。曹操于是询问群下问可否征伐。很多人都认为山贼据险而守,难以攻克,而且无足轻重,不应征伐;但刘晔认为其实是偏将资历不足和天下未定而令到山贼仍敢对抗。
而当时局势已经大致稳定,应该先悬赏劝降,再用军事实力进逼,那山贼就会自己溃败。曹操同意,并派猛将在前,大军在后,最终如同刘晔所预测般平定陈策。战后曹操辟刘晔为司空仓曹掾。
“主公,荆州刘琮虽然拥有荆、益两州。但手下多步卒。刘琮此人虽然年轻,作战却是十分谨慎。此番他必定和往日一般固守新野,处处设防。而我军从各方调集至此,有些部队已经行军十数日,疲惫不堪。若是以疲劳之师出击刘琮。刘琮凭借坚固的防守,必定会让我军得不偿失。
一击不能奏效,再而衰啊。不如让先锋部队先行进入湖阳,我大军徐徐行之。待到大军休整完毕,再和刘琮决战不迟!”
曹操听罢若有所思。不得不说,刘晔对刘琮的分析还是比较透彻的。这也难怪,刘琮起家时,缺兵少将,输不起,也伤不起。所以每次用兵都十分谨慎,以尽量减少损失!按照刘琮的这个性格,此时刘琮必定将大军盘踞在新野,以逸待劳。若是刘琮固守不出,曹操就必须做好长期战斗的准备,既然虎豹骑已经失败,失去了偷袭的先机,那么刘晔建议,等各地调集的部队做好充分的休整再行决战也是一个不错的建议。
“子扬所虑极是,那就明日派出先锋前往湖阳,务必要尽快占驻湖阳,为大军行进提供食宿和粮草准备。”
“主公圣明!”
“子孝,明日你率精兵一万赶往湖阳,抵达之后要广募民夫,为大军攻击新野做好准备!”
“末将得令!”曹仁也是曹操手下大将,随曹操南征北战多年,为魏朝立下汗马功劳。破袁术,曹仁所斩获颇多,大破陶谦军及陶谦部将吕由,攻克句阳,生擒吕布的部将刘何,官渡大战中,在隐强打败刘备军、鸡落山之战又战胜袁绍军。
虽然南征刘琮时,曹仁就曾经在新野附近被刘琮用计火攻、水淹破了三万先锋大军。但这并不影响曹仁在曹操心目中
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