刘琮对于山匪的动向不得不说十分警惕，这也是没有办法，当下局势，曹操有主动权，荆州在地理位置上真是不如益州和扬州，哪怕是一点点无谓的损失，对荆州，对刘琮来说都可能导致将来局势的变化。
所以一听说陈兰欲向江夏移动，刘琮立即派出了大将甘宁，并委派徐庶做军师（监军）。甘宁对于刘琮这种安排也早已习惯了。自从跟随刘琮一来，刘琮强调的便是完胜，理由很简单，荆州弱小，输不起，也耗不起，那种消耗战，人海战，刘琮绝对不敢！
而对于军师徐庶，甘宁也是十分尊敬，原因无他，刘琮很尊敬徐庶。甘宁到荆州，刘琮是第一个赏识并重用甘宁的人，甘宁深信，刘琮尊敬徐庶有自己的理由。
而江夏太守马良见刘琮如此重视也不敢怠慢，一边抓紧筹备粮草，一边让黄射、霍峻重归甘宁帐下听令！刘琮的重视，加上马良的支持，甘宁在沙羡停留了一天，便率领水陆步兵共计两万人朝着边境出发。
说起来这陈兰、雷簿也是人才，当年看袁术不行了，果断带着队伍进山，就连袁术战败来投都不让进山。陈兰选择庐江郡西侧诸县作为根据地也是有相当考量的。
在和谐后世，这就是大别山，鄂豫皖革命根据地啊！队伍盘踞在山上，下山往东便是六安、合肥，往西是江夏的蕲春国，往南是长江，属于三郡交界地带，现如今又是三个势力的分界点，加上大山的掩护，陈兰等人也是混的风生水起！
以往陈兰等人都是到了收获季节都是选择下山向东行劫掠灊山、太湖诸县。今年由于年初开始孙权便开始攻合肥，曹操陆续派兵增员，整个庐江郡都加强了戒备，尤其是曹操开芍陂屯田，让陈兰感受到了威胁，生存空间严重被压缩。
所以这才想来大别山西侧的江夏郡碰碰运气。在陈兰看来东边的路逐渐被封，南渡长江水战也不是他们这些山匪擅长的。
而甘宁率着部队过夏口不远便登船上岸，留下两千水军作为接应，这也是徐庶的主意，甘宁率部大张旗鼓的阻截山匪，万一柴桑水军突袭江夏，那么这两千人便承担起拖延和报信的重任，以便沙羡城做好准备以及甘宁部能够迅速回防。
部队刚进入蕲春便陆续有流民往西跑，差人一问才知道，前几日便有小股山匪进入了蕲春，这几日山匪越发多了，一些胆小的人便是携家带口的逃跑了。
得知山匪已经入界，甘宁边是催促部下急速前进，终于在傍晚十分赶到了蕲春。见到大军到来，蕲春相差点给甘宁跪下了。陈
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