相比刘琮的春风得意，曹操的这个新年过得并不爽。从樊城败退之后，十二月底才好不容易收拢士兵回到许昌。因为是大败而归，许昌城里很多人都想起了孔融，想起了那句不义之师！
很快孙权攻合肥的消息传来，守将一日三份急信要求增援。曹操当然知道，孙权是来捡便宜的，曹操为了南征动员了大部分将士，结果只有一少部分士兵回到了许昌。如今这部分士兵比南征之前士气更加低落，这个时候就算兵力上勉强超过孙权，但胜负依然难以预料。
所以曹操一面派人安抚淮扬一带守将，一边想办法从其他地方抽调士兵。当宛城遭袭的消息传到许昌时众多的将领都以为刘琮反击了。
曹操只得又出来安抚，他知道刘琮虽然在樊城取得了胜利，但荆州尚未稳固，绝不可能贸然出击，应该只是为了配合孙权的攻击派出的骚扰。
相反西北凉州马超、韩遂的动作更令曹操担心。当韩嵩等人出现在许昌时，曹操总算淡定了些。韩嵩是刘琮的使者，这个时候派使者到许昌来，就说明刘琮先前的攻击只是做样子的，并没有真心要攻击许昌。要应对的敌人还是一个，孙权！
这个韩嵩出现的太及时了，不然按照局势的发展，马超也可能出出兵，如果孙权得到些便宜就难保刘琮只是继续骚扰。三个方向虽然可能没有事先商议，但完全有可能在战争进入胶着状态时联合以便自己的利益更大化。
如今刘琮派出了使者，就等于主动暗示事情有转机。曹操第一时间接见了韩嵩！韩嵩是曹操的老熟人，刘表时代就经常前来探望许昌和皇帝。曹操也曾经暗中派人联络希望韩嵩留在许昌，都被韩嵩婉拒。
如今刘琮派韩嵩来，曹操明知道刘琮是想乘火打劫，但还是不得不顺着刘琮的意思。见面之后，韩嵩便直接说出了刘琮的意图，大致上就这么几点，第一，曹操要是大汉的丞相就不应该继续攻击大汉皇室宗亲，钦命的平南将军、荆州牧刘琮。
第二，时隔一年多，刘琮希望韩嵩替自己觐见皇上，聆听圣谕
这两个要求合情合理，曹操虽然专权却也很难拒绝。至少到目前为止，他也好，刘琮也好都是大汉的臣子。尤其是刘表新丧，曹操就南征有点欺侮人，该赔礼道歉的不能省。
当然刘琮的其他目的有些不方便说出来，比如黄权接下来要做的事情。
还有些就要看曹操的诚意了。停止攻伐，曹操求之不得，我不打你，你也别骚扰我啊！这是互为条件的。曹操当然答应。
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