不管后续的战役要怎么打，第一阶段“保持保密，分兵徐进，充分侦查”的思路总归是没错的。
所以跟李素商量好了之后，第二天开始，刘备军就开始分批逐次南下、一边探路一边巩固中转据点，并运送囤积粮草。
跟皇甫嵩他们分兵是正月二十九，正月三十大军出散关，花了三天时间，二月初二龙抬头这天，才堪堪翻过秦岭主岭。
龙抬头的日子，从节气来说大约是惊蛰之后几天，所以大军翻秦岭主岭的时候，山谷里的积雪已经融化得差不多了，旁边高峰处依然还没化完。
而山谷中已经非常泥泞，经常可以看到一段一段汇成涓涓细流淌下。从散关外往西南七八十里，一直到东狼谷，地势都是逐渐变高的，所以这些融雪水流会一直往陈仓城方向流去。
李素大部分路程骑在马背上，享受最高级的文官待遇，但遇到实在泥泞不稳的险要之处，也只能下马，由武士搀扶前行。
走到东狼谷时，大军暂时歇息，刘备找到李素，一起吃点干粮酒水，顺便攀谈起来。
刘备亲自掰了一块驴肉火烧给他，叹道：“我等久居朔方，这蜀道之难，今天才算大开眼界，难怪张鲁能截杀汉使。走陈仓道已然如此泥泞，要是走郿县的褒斜道，甚至直插长安的子午道，不知要何等险要。”
李素喝了口水，才接过火烧：“只是泥泞，还好解决，等融雪积水流完就好了。正因此时泥泞、封雪也才刚刚化开，我军进军才有突然性，张鲁容易不作提防，这点苦值得吃。”
刘备把一个小石子丢进山溪，摇头叹道：“再不作提防，总不至于阳平关上一个巡哨的都没有、让我们偷偷登上关墙吧？只要开始攻关，片刻之间拿不下，敌军援军还不是源源不断赶来。”
李素不愿说丧气话，就想找话题歪楼，他看着刘备丢出的小石子在山溪中溅起的水花，心中一动，问道：
“今日可有扣留到北上的本地商旅、药农？我正想找熟悉地理的土人问询，这山中积雪的融水成河，真能流到陈仓城下吗？我们从陈仓出发的时候，还不见有河自秦岭流出。”
刘备以为李素是在转移话题，不屑评价：“这很重要么？”
李素微一耸肩：“孙子曰，以虞待不虞者胜，为将者多知点地理总没错。我读史，总好奇当年淮阴侯如何助高祖皇帝暗度陈仓，问问土人当地地理，说不定有启发呢。”
刘备并无恶意地轻轻哂笑：“那贤弟慢慢琢磨吧，这种东西知道了又
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