川拼命摇动着赵元化：“你为啥不早告诉我啊！”
“哈哈，想给你个惊喜吗。走吧，去看看老冯。”
难怪冯树秦一直没有露面，原来也是在沉迷于研究中无法自拔呢。蔗糖加工作坊，一个燃烧着的大锅炉在呼呼的冒着白色的蒸汽。冯树秦正光着膀子拿着一把锤子和一个金色头发的人争论着什么。
“冯叔？”张石川喊了一嗓子。
“哎，小川来了啊！”冯树秦停止了争论，指了指金色头发的洋人说道：“我给你介绍介绍，这个人叫托马斯牛克门，是从英吉利来的，我的徒弟。小牛，这位就是川哥。”
“英国人？”张石川用英语问了一句。
托马斯听到张石川说英语倒是吓了一跳，随后大喜，哇啦哇啦用英语说了起来。
“你还会洋文？”在场的人都傻了。
“咳咳，会那么一点点，当初也是过了四级的……”
虽然是过了四级，但是这么多年没说过了，早忘得差不多了。连比划再猜他终于了解了托马斯牛克门的来历。牛克门是英国的矿工，负责用蒸汽机给煤矿抽水，在1705年他成功改进了当时的抽水用真空蒸汽机。但是却被人剽窃了他的发明抢先注册了专利。在四处申诉无果之后牛克门一把火点着了剽窃他设计的人的屋子，然后乘船逃离了英国。
不敢再留在欧洲，他几经周折做上了东印度公司的船来到了亚洲，可是南亚根本没有煤矿，这让他的蒸汽机根本没有用武之地，后来听人说印度的东方神秘的大清帝国北方有煤矿，他又登上了通往广州的商船。
到了广州才知道，这里也不烧煤，要想烧煤还得北上，走陆路大概需要两个月，走水路也得小一个月。尴尬的是牛克门没钱了，这一路上他已经把所有的积蓄都花光了。天无绝人之路，在广州传教士的帮助下他终于找到了可以养活自己的工作，据说琉球国正在招募各国的能工巧匠。于是他又再一次坐船出海跑到了琉球。
在琉球他一见到赵元化和冯树秦研发的蒸汽机就着迷了。他所做的蒸汽机只不过是通过加热锅炉用蒸汽顶起来活塞，然后再喷入冷水冷却蒸汽使活塞复位，这种蒸汽机不但体积庞大，热效率也低得出奇，一台蒸汽机甚至不如一头牛干活快。
但是张石川设计的理念绝对超前一百年了，更热的蒸汽，更高的压力，还有压力表温度计、往复式双向做工的活塞和加了轴承的曲轴，这些都让牛克门深深的着迷，于是他义无反顾的拜在冯树秦的门下一起加入了蒸
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