直秀到江户后，他稍加安顿，便匆匆前往好友小栗忠顺宅邸。
可这位负责交涉三国炮击下关的关键人物，勘定奉行兼外国奉行的小栗忠顺，此时却在悠闲地和家人谈话。
文久三年（1863年）十月二十五日，正是一五休沐日，作为如今的幕府红人，，他好难得才休息一天。
一家人知道他最近心情不好，因此一起陪着他聊天，希望能缓解一下他的情绪。
养女钺子和婿养子忠道，这对小夫妻聪明伶俐，平日素得老家主忠告和忠顺、道子夫妻的喜欢，没多久就把他们哄的开心起来。
忠道是如今幕府大目付驹井朝温的次子，和钺子一样，都是文久元年（1860年）进入的小栗家。
当时，幕府派小栗忠顺等人出使欧罗巴，为防止意外，小栗家收钺子为养女，并从驹井家将忠道接来做婿养子。
当时的打算是，万一小栗忠顺在海外有有啥不测，那忠道就要继承门楣。结果忠顺文久元年十二月出使，文久二年十二月归来，途中啥意外都没有，算是白担心了一场。
钺子和忠道的到来，被认为是给小栗家带来了好运，加上两人又活波可爱，因此被家中上下所喜爱。
忠道知道养父最近与洋人交涉颇为辛苦，但他年纪还小，对此不太理解，只好转弯抹角地打听：
“听说父上样在欧罗巴颇受欢迎，再给我仔细说说好嘛。”
这出使欧罗巴成功，乃是小栗一门的得意之事，属于百听不厌的那种，因此忠道一提，老父忠高、道子夫人和钺子都精神起来。
小栗忠顺也不好推却，因此只好熟极而流地讲起了旧事：
文久元年（1861年）十二月，幕府以忠顺、松平康直为正副使者，佐以御目付京极高明等，一行三十四人前往欧罗巴，商讨两港两都延期开埠一事。
虽然此行是英吉利公使阿礼国提议的，但幕府的很多人对此行颇为悲观，认为这是与虎谋皮、自取其辱。
果然，经中华南海、天竺海再由尼罗河北上登陆，之后在亚历山大港换乘，千辛万苦才到达佛兰西之后，事情变得糟糕起来：
虽然给予了正式的接待，但皇帝拿破仑三世却拒绝了扶桑的开埠延期申请，其显示的态度也十分傲慢。
而且，在Paris广场举行的欢迎仪式，也让穿着狩衣、带着乌帽子的扶桑使团成员极度不适——拥挤而来的市民，和他们轻蔑的目光、粗鲁的口气，无一不刺痛了大家
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