长州毛利家主庆亲就又后悔了，对原本坚持武力攘夷的家臣团很是怨恨，认为都是这些人惹的祸。
这时，侧近人吉田矩方献计：
既然朝廷靠不住，那就只能与幕府缓和关系。
岛津家主齐彬，如今隐然成为了外样大名之首，其和幕府的关系又十分密切，因此请托齐彬，是毛利家如今唯一的生路。
之前，吉田就一直劝阻庆亲不要贸然攘夷，但由于庆亲耳根子软，谁声音大他听谁的，所以吉田没能建功。
如今嘛，已经显现过先见之明的吉田，他再次献计，不由得庆亲不重视。
于是，吉田受了家主委托，开始为毛利家的存亡奔走：
他奔赴鹿儿岛，在觐见了岛津齐彬后，历数了两家之情，尤其对萨长贸易大肆赞美。
原来，自安政六年（1859年）以来，萨摩以砂糖等物换取长州的米棉等民生用品，这对双方都大有裨益。
有这份交情，齐彬也有点不好推脱。
因此，在拿到毛利家以后唯岛津家马首是瞻的承诺后，齐彬让西乡隆永出面配合吉田的行动。
而西乡给吉田出的主意是：
解铃还须系铃人，这毛利家的祸事起于攘夷，那根子其实就不在幕府而在洋人身上，只有洋人松口，在幕府方面才有活动的余地。
因此，只有搭上洋人的关系，才能救毛利家于水火。
可吉田矩方虽然去过英吉利，但在之前在下关交涉时却没啥毛用，除了得到英语好的赞美，洋人根本没有和长州和解的意思——拿不出足够的利益，谈啥都没有啊。
而且，和吉田一直保持联系的英人汇通洋行，也表示爱莫能助，“这打都打了，再说啥都晚了。”
对吉田的一筹莫展，西乡微微一笑：
“我们的关系不够，有人行啊，”
于是，文久三年（1863年）十月，这两位就跑到白主向直秀求救。
百般苦求之下，直秀也只好答应了。
这真是报应，直秀搞纵横辟阖，谁能想得到弄巧成拙了呢：
本以为幕府实力强了，应该能在公武合体中压制住攘夷的激进派，可如今下关之战提前一年爆发，这到哪说理去啊！
可如果不管，真如原本下关之战的结局那样，幕府答应赔款后，结果洋人还是不依不饶，隔年再压迫扶桑开港减税，那不是整盘棋都完蛋了。
因此，这两个人不登门，直秀也按耐不住
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