出了军械厂监督员的证明，还带了几个精干的保镖，于是西乡开始了他的大冒险。
路上，他们不但遇到了刁难的治安官、黑心的旅馆老板和车夫，还遭到了不知真假的印第安人袭击——和这些相比，露宿荒野根本不算啥。
足足走了两个多月，1861年7月底，西乡等人才到达圣弗朗西斯科。
所幸旅途中保镖足够给力，西乡等人也够机灵，这些人虽然不是毫发无伤但毕竟全须全尾的活下来了。
在这次大冒险里，西乡感触最深的就是火车的安全和便利。
他当然应该这么想了，当时的西部虽然还没发展成为速射全民大搏击，但也差不多了。这一个个土路连接的小镇，就像一座座孤岛，在酒吧里喝多了、赌红了眼，那就有可能发生枪战——当时每个小镇都有棺材铺，这不是没原因的。
但西乡还真不是感概这个。
与南方联盟不同，北方一开始就注意到铁路的重要性，因此战争一开始，就通过铁路开始集结兵力和运输物资，这才是西乡感概的地方。
扶桑有将近三百个大名，西乡一直考虑如何才能将其紧密联系在一起。看到铁路后，他恍然大悟，“如果有了铁路，那只要占据几个重要据点就可以——因为其它地方指日可到，相信就不会有什么阴奉阳违之事了。”
而且除了铁路，西乡还发现了另一个利器，那就是有线电报。
旅途走了两个多月，本以为到了圣弗朗西斯科还要停留一段时间——因为要找船啊。
可他们刚和当地货栈的人联系上，就得知船只早就安排好了——原来他们一出发，虎次郎就通过有线电报通知了圣弗朗西斯科。
西乡早就知道此物的存在，但经过这次亲身体会，他的感触当然不一样了，“方便，太方便了！”
如果扶桑有了有线电报，那岂不是方便了许多，这信息通畅，相信各地自然能形成一个整体。
但好是好，扶桑能建的起来铁路和有线电报么？对此，西乡深表怀疑。
首先，钱从哪来
这两年西乡查了好多资料，他就没发现被逼对外通商后能有几个富裕的国度——当然，中华体量大是例外，可扶桑比不了啊。
西乡是1858年离开扶桑的，但1859年7月三港通商的消息他在米国也听说了。
但自从参观过纺织厂后，西乡就对故国通商的结果不看好；等参观过钢铁厂和军械厂后，就算他天性坚韧，也差点就崩
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