密旨被送到了水户两代藩主齐昭和庆笃的手中，其中内容是：
首先，表达了对幕府没获得敕命就与西洋诸国签订条约的不满；
然后，要求“公家和武家要齐心协力；幕府和诸藩在外事和内政的重大国事上应消弭争议；无论亲疏，幕府、亲藩、谱代大名和外样大名应群策群力，联手努力不受外夷之侮等等”。
所谓公家，就是皇室及公卿；而武家，在扶桑是特指幕府。
因为按天干地支论，安政五年（1858年）为和历戊午年，因此这封密旨被称为“戊午密旨”，之后引发的事件也被称作“戊午之难”。
护送“戊午密旨”的人，据说是两位“义士”，那就是月照和西乡。
月照大和尚原本是位于京都的清水寺成就院住持。
嘉永七年（1854年）《扶桑米人和亲约定》签署后，时年四十二岁的月照毅然辞去住持之位，游历关东、东北诸国，著成《东游记》，将它献给当时京都小朝廷的三公之一右大臣近卫忠熙。
《东游记》里记述了月照周游各地记录的信息，包括诸国各藩的形势、藩主的品行爱好及倾向武力攘夷志士的信息。
其实，这就是一本情报手册！
而当时的右大臣近卫忠熙，是皇室的亲信，另外他和齐昭一系关系非凡——其母出身尾张德川家，正室出于萨摩岛津家。
另外，第十一代征夷大将军家齐和第十三代将军家定的两任御台所，虽然都是岛津家的公主，但在出嫁前，为了维系公方样和顶级公卿联姻的传统，她们都成了近卫的养女。
尤其是家定的御台所笃姬，其义父就是近卫忠熙，说起来，他还是公方样家定的公公呢！
而和月照和尚同行的密使，则是直秀的老熟人、大久保利济的好友，他就是萨摩岛津家臣西乡隆永。
嘉永三年（1850年），借萨摩的“由罗之乱”，直秀将落难的大久保一家成功招徕到手。但当时，同样劝西乡转仕，直秀却失败了——隆永当时并未受到岛津家内乱的波及，因此拒绝了直秀的劝说。
第二年，岛津齐彬接任家主之位。
借着齐彬想建造小高炉和反射炉炼铁的机会，西乡自荐成功，从当时白主奉行直秀的手中拿到了相关资料。
而且，同时他还从直秀、英子夫妇手中获得了育儿秘笈——这对苦于孩子夭折太多的岛津家主齐彬无疑是天降甘霖。
这几份功劳加在一起，使西乡隆永开始在齐
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