好学而且律己甚严，外圆内方，小栗对此也很欣赏——他是做不来直秀这种人的，小栗自己直来直去惯了，但他能理解直秀为何这么做。
两人之间也不光是交情好，小栗能从长崎目付役助升为长崎目付，之后再升任御目付，这里面直秀也是帮了大忙的，但对这些小栗从不放在心上，他觉得这些都不算什么，因为以他的家格来说，老爹忠高只要一隐居，小栗直接就能出任御目付这样的役职！
小栗真正看重的是，他自己做的事一点一滴地改变了幕府和扶桑——自从直秀打开他的视野以来，小栗经常在睡梦中惊醒，梦到山岳一般的南蛮炮船将眼前的一切炸得粉碎，但和直秀一起努力，这种梦越来越少，他觉得总有一天这个噩梦会彻底消失不见。
但今年梦里的情形出现在现实之中——虽然黑船到来的时候他正在东海道巡视赈灾的情况，等他赶回江户黑船已经离开了，但坦庵先生给他出示的相片险些让他喘不过气来，就是这个，梦里出现的 南蛮炮船和相片里的黑船一模一样！
小栗当然不懂这是人体生物脑的特性——常常觉得有些事物见过、有些情景似曾相识，他当然就懵懂了，发生了啥，为啥我以前会梦到黑船？
小栗性格强硬，他幼时顽劣，“愚昧且顽劣”，气得他老爹忠高常年念叨“家门不幸”，但忠高怎么管教也无济于事，是小栗读了书、见了世面才慢慢自己好起来的。但这次他真的怕了，偷偷跑到寺庙里去求签问卜，好死不死，抽到了一个“贵人相助，逢凶化吉”的上签，结果小栗顺手将庙里的和尚暴打了一顿。
“贵人相助，助你个腿，老紫一辈子都强颈，做事全靠自己！如果抽签有用，扶桑四十七万一千八百四十寺，米人黑船还能打上门来？！”
和尚抱着小栗扔给他的小判金嚎啕大哭，“我又没求你来问卜，你说抽签没用，你倒是别抽啊！抽了上签还打人，这日子没法过了。”
打完了和尚，小栗出了胸中这口恶气，他琢磨，仔细琢磨，“怎么靠自己啊？”
以前他虽然也努力做事，但毕竟年轻，觉得无事不可为，这幕府不是一天天变好了么，但黑船这一来，一向以精明强干著称但小栗居然感到深深的无力——“力挽天倾”，说的容易啊，哪个谁，自己来试试看！
这时恰好遇上直秀被幕府升官需要有人出使白主，他就自告奋勇接了这个任务，要求客串一把“使番”，白主路途遥远还偏僻，就算有油水也没人愿意去啊，再加上小栗最近风头甚猛，因此也没人
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