蹈重豪时代入不敷出的窘迫局面。
而相比齐彬，家主齐兴更喜欢宠妾由罗所生的儿子忠教。忠教虽然过继为岛津一门家笔头家老忠公的婿养子，但熟读儒学和扶桑国学的忠教无疑更符合讨厌兰学的家主齐兴的期望。
随着家
老调所广乡的去世，支持齐彬的家臣团和支持忠教的家主齐兴一系的矛盾开始激化。
作为力挽狂澜的家老调所笑左卫门，因为挽救了频临破产的藩财政，在上层武士中享有巨大声望，当然，因为他施政严苛，中下层武士的怨言也不少。
嘉永元年（1859年）蜡月，因为密贸易和私造劣币等事，幕府在江户诘问岛津家主齐兴、家老广乡，幕府掌握的资料很齐全，其中岛津家和唐人的私下贸易证据确凿，因此调所自杀谢罪。
消息传回鹿儿岛后，很多人都认为幕府掌握如此多、如此翔实的证据，肯定是有内鬼，于是民间流传是齐彬一系出卖了调所广乡。
恰在此时，岛津齐彬的第四个儿子笃之助病死。民间流言说是由罗夫人和儿子忠教使用咒术导致。在笃之助死后，齐彬的所有儿子都夭折了，齐彬一系的武士因此骚动。
接着，有人举报齐彬一系的三名中级藩士近藤隆左卫门、山田清安和高崎五郎右卫在策划暗杀由罗夫人以及久光一系的家老岛津久德等人。
以此为借口，家主齐兴一系开始清洗齐彬一系的武士，被举报的三人和另外三人被勒令切腹，五十余人被勒令流放或蛰居。此事株连甚广，期间有很多武士纷纷脱藩逃离，其中也波及到了西乡家和大久保家。
大久保家的家主大久保利世因为与齐彬一系的武士过从甚密，被勒令流放，儿子大久保利通也被革职回家。
以西乡家、大久保家为首的“精忠组”，掌握着十三味唐辛子、五味唐辛子的生意，一直被人眼热，借此机会，藩厅将其收为专营，极尽压迫，无奈之下，精忠组将生意转给了藩厅指派的商人。
直秀到达鹿儿岛时，正赶上此事的余波，他借机苦劝西乡隆永、大久保利通等人转仕崛家，并承诺有机会一定将他们推荐给幕府。
“当今之世，非但君择臣，臣亦择君矣！”直秀用伏波将军与光武皇帝的话来劝说，但效果在两人身上却截然不同。
西乡家只是失去生意，并没有其它损失，隆永还在郡里奉公，因此他认为月亏则盈，事情还有转机，作为武士应该秉承忠义，不但拒绝了直秀的邀请，还劝说他人忍耐。
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