腐、干豆皮，还买了麦子做面粉，有了面粉就可以做豆包、刀削面、包子、饺子，反正大家玩的不亦乐乎、吃的兴高采烈。
扶桑的豆腐也传自中华，有说是奈良时代（710年—794年）传入的，有说是镰仓时代（1185年—1333年）传入的。现在扶桑民间普遍茹素，所以豆腐是美味，一般人平时都吃不起，另外面粉价格也很高，砂糖价格也不菲，造成和果子、唐果子价格很高，民间过年时拿三个豆包当礼物就是重礼，这你敢信？
尤其是直秀亲自做了日后大名鼎鼎的麻婆豆腐，欢喜之余大家差点没把舌头咬下来。此时扶桑的花椒产量很少，作为药材使用，民间很少食用。麻辣这种感觉不试不知道，试了都想要。
隆永和一藏年纪虽小，却也是少年老成的人物，直秀一般人等有意照顾西乡家，隆永感觉有些不安。
吉兵卫虽然作为家主，但性格有些懦弱，隆永元服之后家里的重大决定都是西乡夫人和隆永商量后决定。隆永几天后终于按捺不住，当众询问直秀，“直秀君过于破费了，隆永受之有愧，不知如何才能报答？”
直秀喝了口茶，看到一藏不动声色但眼里放出光来，村田永敏稳如泰山，不是他报答他才不管，直秀的两个学生正在院子里和孩子们玩耍，西乡一大家子都在院子里，屋敷里只有直秀他们四人。
“子曰：益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。路遥知马力，日久见人心。”直秀没有正面回答，只说“孔子说有好的朋友和坏的朋友，时间长了您就知道我是哪一种了。”
直秀也不敢太逗隆永，因为隆永是收益方，怕他过于敏感，万一弄巧成拙就不好了，他赶紧解释：
“我从江户游学出来，看到的东西让我吃惊，农民面色如土、骨瘦如柴，武士面有菜色、衣着破旧。天保凶作已经过去了四年，我觉得不仅仅是天保凶作的问题，是以前有问题大家没发现，现在集中爆发了出来。”
直秀又对隆永详细解释，“我们这几天讨论了《国富论》、《人口论》，扶桑的人口在六、七十年前到现在都不增长了，我看各藩都在开发国产，希望通过商业来振兴藩的经济，可扶桑就这么大，如果其它农作物种的多了粮食产量就少了，遇上天灾恐怕还会出乱子。但不开发国产，各藩的经济又不能脱离困境，这种情况下应该怎么办？”
隆永和一藏对视了一眼，一藏回问直秀“你认为应该怎么办”。
直秀说，
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