里读书（吉田原姓“杉”，小时候过继给吉田做养子，五岁的时候养父去世后继承了家主之位），接到上级的命令后之后，借了一匹马，和关所的武士一起赶到了下关。
直秀心里有所预计，果然在白石府邸见到了一位少年武士。
“直秀君早安，这位就是我家神童吉田殿。吉田殿，这位是从江户的直秀君，游学到此”，白石在奉茶后给两边做了介绍。
“幸会幸会，身边两位是在下的学生竹前虎之助和中村学次郎，久仰吉田先生山鹿流兵学名家之名，请多多指教”。
“幸会，在下是吉田矩方，也请多多指教”，吉田看直秀身材高大、衣着也颇为干净整洁，态度很谦和，态度不由放缓了一些。
而直秀笑咪咪的，心态却不是很平静，这是直秀期待已久的见面，混杂着对历史名人的敬慕，也包含着自己对现实情况的担心，虽然后面的历史轨迹都已经清楚，但正如史学家说的“历史不是记录，而记录是历史”。
历史的细节太多了，后人只能揣摩当时的情形但很难彻底的了解当时具体发生了什么，有时候会发生一叶障目不见森林的情况。自己能在这个时代走多远？真是一个难以回答的问题啊。但无疑面前的这个少年武士走的比大多数人更远，以致无数同时代的人只能仰望他的背影。
眼前这努力版着脸着脸装大人的小孩子武士就是后来大名鼎鼎的“维新前三杰”之一的吉田松阴，真是让人不敢相信。
扶桑社会很注重名望，喜欢给名人取三杰、三雄、三羽鸟、四天王之类的外号，有的人物确实比较有实力，有的实力就比较一般了，吉田是属于有实力那一拨的。
后代扶桑学者评论维新时的杰出人物，给出了“维新前三杰”、“维新三杰”、“维新三雄”等说法，算是民间认可吧。
“维新前三杰”是吉田松阴、坂本龙马、高杉晋作，“维新三杰”是大久保利通、木户孝允、西乡隆盛，“维新三雄”是坂本龙马、高杉晋作、胜海舟，其中“维新三雄”是与“维新三杰”互补的，意思是英雄豪杰。
这里面一共是七个人名，其它五个人选看起来没有争议，只有吉田松阴和胜海舟难分高下。
这七个人里，高杉晋作和木户孝允都是吉田松阴的学生，也就是说吉田松阴一门就占了将近一半，可想而知吉田松阴在维新史上的份量。
在明治政权建立后的第十一年（1878年），扶桑的《东京日日新闻》刊发了一篇评论，历数扶桑人心目中
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