马鸣神色恭敬，身形微倾，双手接过长剑，之后依言而做。
瘦高老者欣然一笑，轻声讲了一个故事。
春秋时期，越王勾践战败后忍辱负重，卧薪尝胆，终于战败吴国。
一日午后，越王勾践从美梦中苏醒，心情非常舒畅。他饮过一壶上好的龙井新茶，便兴致勃勃地派手下去找一个人。这个人就是薛烛，他是秦国人，此时正在越国游历，虽然年纪轻轻，却已名动列国，被人称为“天下第一相剑大师”。
不多时，薛烛来到室外宽阔的露台之上。
越王勾践酷爱刀剑，这个露台高达数丈，气势恢弘，专门用来看剑赏刀。
越王勾践瞟了一眼身边的薛烛，心想此人年纪虽轻却阅剑无数，一般刀剑肯定难入他的法眼。于是，越王勾践一开口就命人取来自己颇为得意的两把宝剑——豪曹与巨阙。
却未料到，薛烛只是走马观花地看了看，随口道：“这两把剑都有缺点，豪曹光华散淡，巨阙质地趋粗，虽是宝剑，却非上品。”话音方落，他在温暖的阳光里懒懒地打了一个哈欠。
越王勾践颇感意外，觉得薛烛太过无礼，让自己很没面子。
只是，越王勾践又如何能明白薛烛的一番良苦用心呢？若非如此无礼，他又如何能看到那举世无双的上古神兵？
越王勾践果然中计。
未过多久，侍从率领几百个铁甲武士护送一把宝剑来到台下。
薛烛故作好笑，随口问道：“大王这般兴师动众，拿来的是什么剑啊？”
越王勾践心中不快，没好气道：“纯钧。”
只听见“咣啷”一声，薛烛从座位上仰面摔倒，束发的金钗掉在地上，一头长发披散下来，神情瞬间呆滞。好大一会儿，他才突然惊醒，脚尖点地，几个纵跃掠下台阶，来到剑前，深深一躬，然后又神情肃穆地整理好衣服，这才从侍者手中接过宝剑。他小心翼翼地敲了几敲，掂了几掂，之后才将剑从鞘中缓缓拔出。只见一团光华绽放而出，宛如出水芙蓉雍容而清冽，剑柄上的雕饰如星宿运行闪烁着深邃的光芒，剑身浑然一体像清水漫过池塘从容而舒缓，而剑刃就像壁立千丈的断崖崇高而巍峨……
过了好久，薛烛才用颤抖的声音问道：“这就是纯钧吗？”
越王勾践微微点头，面露得意之色，随口问道：“有人要用千匹骏马、三处富乡和两座大城来交换这把宝剑，你看如何？”
薛烛连忙说道：“不能换！”
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