门外还有一张宣纸写着大字，“百金求横批”。
那马掌柜依旧靠在躺椅上看书，仿佛那百金求横批的店铺不是他的一般。
一群人哄哄嚷嚷，都无法让掌柜的神情有半分变化。小铁匠被他雇了招呼那些来题写横批的人。
小铁匠一会儿就喊出这些人写的横批，“确实无用”，掌柜的摇头。
“关我屁事”，摇头。
“关你屁事”，摇头。
“有个啥用”，继续摇头。
……
“无用之用”，马掌柜睁开眼，看向那写下这行字的人。那是以为年纪二十余岁的青年男子，他身背长剑，面如冠玉，一副贵公子的做派。
马掌柜一笑，“这位侠士可取百金。”这个人让他想起了一个人，一个曾经一样自信满满的年轻人。
那背剑青年却摇摇头，“不要百金，只望与先生一叙。”
众人哄闹，“百金都不要？这不是傻了吗？”
青年却只是轻笑，向马掌柜行了一礼，就向着书店内走去。
马掌柜也是一笑，引着青年进入离间，对小铁匠道，“关门，今天书店歇业一天。”
青年坐定，看着马掌柜，不言不语。
马掌柜也是坐定，开始静静的在一旁的泥炉烧水，泡茶。
“高武国与万剑国交战百年，国力均有损耗，可却依旧不死不休。掌柜的有何可以教我？”青年说道。
“读书如何？”马掌柜笑答道。
“我读书，彼不读书，奈何？”青年叹息。
“你若读书，战而胜之。他自然就会读书了。”马掌柜再次道。
“我若读书，怎么确定就会战而胜之？”青年问道。
“不确定，有可能彼战而胜之。”掌柜答道。
“那读书何用？”青年再次问道。
“你说的，无用之用。”掌柜答道。
青年沉默，片刻后再次道，“先生觉得读书有用？”
“何用？”掌柜道。
“富国强兵，利战修武。”青年道。
“未必。”掌柜道。
“何解？”青年道。
“今日我许百金求横批，读书则有百金之用。明日我以书籍为废纸，读书还有何用？”掌柜再次道。
青年微微一笑，对着掌柜拱手为礼，“不知先生可愿出仕为官？”
那马掌柜轻呷一口茶水，淡笑道，“如此
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