“据说您是拿破仑的儿子？”他看清楚了纸条上的字迹。
他看着贝多芬，然后直接点了点头，以这种方式开始了和这位大师的交流。
贝多芬静静地打量了少年人，仿佛要借此机会从他身上看出某个人的影子一样。
许久之后，他又拿起笔来，唰唰地写了起来，然后把纸条递给了艾格隆。
“我曾经崇拜过那个人。我认为他是来自于新世界的雷霆，代表着上帝的意志，代表着人类的自由，他驾驭着革命的烈火，就像普罗米修斯一样，把宝贵的自由从天堂里带给人类……然而我错了，他把自己变成了皇帝，把法国人从公民变成了臣仆，他自以为这是抬高波拿巴这个姓氏，然而实际上却只是磨灭了自己的英魂！从那时候起他就丧失了我对他的崇敬，我曾为他一次次地战胜德意志皇帝而叫好，但是现实撕开了这位伟大征服者的表皮之后，我只看到了一个科西嘉小地主，而没有看到一位圣贤！他是英雄，但是他让自己止步于英雄，他用自我陶醉毁灭了自己，也毁灭了那些伟大信条的价值。”
这一大段话充满了丰沛的感情，显然在拿破仑已经死了好几年以后，这位曾经的崇拜者还是对自己的信仰崩塌而感到愤愤不平。
贝多芬曾经确实曾经崇拜过拿破仑，在他看来，拿破仑力挽狂澜，以铁腕重整了混乱的法兰西共和国，并且赋予了这个国家以平等的权利，他曾经想过把自己的《第三交响乐》献给这位伟大的英雄。然而，听到拿破仑称帝的消息之后，这位愤怒的音乐家撕掉了“献给拿破仑”的标题，重新改名为《英雄交响曲》。
对这位音乐家的愤怒，艾格隆可以理解，但是他也有他自己的想法。
“您可能高估了法国人对自由与平等的热爱。那是属于巴黎人和外省知识分子的精神娱乐，大多数法国人只想着安全和富足，对他们来说这两样东西已经足够奢侈和遥远了……虽然一开始他们也曾为革命的喧嚣感到激动，也想要打破旧日的剥削者们，但是经过了一幕幕腥风血雨的创伤之后，他们已经倦怠了，他们只想回归安宁，他们也不再相信之前曾经相信过的一切……先生，请原谅法国人吧，他们还能相信谁呢？他们还敢相信什么呢？吉伦特派残杀了教士和立宪派，雅各宾派残杀了吉伦特派，然后雅各宾派自相残杀，接着热月党人又把残存的雅各宾们送上了断头台……每一次，这些手执屠刀的人都自称自己代表人民，那么人民能做什么呢？他们只能一边欢呼一边心惊胆战，只怕下一次屠刀就轮到自己头上。
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