进攻桑亁关的契丹大军，由耶律敌烈统率、督战，但带领众将士奋战在第一线，与秦仕得短兵相接的，却是耶律敌烈的先锋大将耶律木真。
作为契丹军此次进攻桑亁关的先锋大将，耶律木真所部在整个契丹军营位置的最前方，其所率领的军士，也都是本部落的勇士。与耶律雉、耶律博纳这些被耶律敌烈收为义子，由耶律敌烈拨给军队让其统帅不同，耶律木真与耶律敌烈并不沾亲带故。
与耶律敌烈不沾亲带故，而能成为耶律敌烈的先锋大将，耶律木真才能如何，由此可见一斑。
耶律木真原本是契丹一小部落酋长之子，其部被耶律敌烈征服之后，便臣服于耶律阿保机，成为契丹国千砖万瓦中的一个，耶律木真本人则被耶律敌烈看重，得以率领本部落勇士，随在耶律敌烈左右征战。
十多年来，耶律敌烈南征北伐，战功赫赫，他成名之后未尝一败，作为耶律敌烈的先锋大将，耶律木真功不可没。当年那个为了部落的生存，不得不带领部落中的成年勇士，跟随耶律敌烈出生入死的年轻人，在经过这些年的征战后，心中早已没有对耶律敌烈的憎恨。十几年来，他不仅对耶律敌烈的本事有了深刻认识，为其才能所折服，通过累积军功，他也让他的部落过好上了比之前更好的日子。直到今日，耶律木真早已是心甘情愿在为耶律敌烈战斗。
入夜之前，耶律木真得到军令，今夜撤离桑亁关。
拿到这份军令，耶律木真极为不解，他想不明白，为何大军在没有攻克桑亁关，亦没有大败的情况下，要主动撤离战场。
征战，冲锋在前，拿下对手，享受胜利，带着荣耀和战果凯旋，这不才是大军一直以来的战斗步骤么，如今敌未灭，怎会先言退？
耶律木真虽然不解，但对耶律敌烈的军令，他早已习惯无条件执行。因为他知道，耶律敌烈永远比他看得远，看的正确。
耶律敌烈命令耶律木真率领先锋军一部，留在营前位置，在大军主力撤退时提供掩护，防备可能从桑亁关杀出的唐军。桑亁关中的唐军只有数百人，耶律敌烈却给了他整整两千人执行这个任务。
这让耶律木真更加不解，他虽然不会质疑耶律敌烈的军令，但却当面向耶律敌烈表示，要防备桑亁关的唐军出击，何须两千人，两百人足矣！
耶律木真从心底认为，桑亁关内的唐军根本就不可能在夜里出关。连日来，他们苦战守关，没有崩溃已是难得，要他们出关进击？耶律木真有十足把握，他们不敢！
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