像潮汐退去时海滩上裸露出来的那些海星贝壳、沙砾，全是那些孩童们喜欢的胜景。铺满了纹花床单半边的金发赛过夏秋之交的长滩，有太多的游客有心思在长滩上留下足迹，好像这样就能拥有那栋俯瞰众生的帝国大厦似的，所以更多人会忘记没谁会义务处理其中的暗礁。
窸窣的呼吸声淌进耳朵里，阿斯特丽德隔着窗帘也晓得天大概是亮了，她醒来的刹那已然失掉了睡意，可能是被单扯到床那边带来的凉意的原因，不过这不影响她脚踝架着脚踝，袒露出光洁身躯。
壁炉早剩下了一堆余烬，前半夜便熄灭了，泛空的视野里两颗悄然褪色的点消逝在脑海中，当她从梦中睁开眼睛，难以遏制的悲伤钳住了喉咙，甚至让她无法让理性占据上风。
看，妈妈，我比约瑟夫家族任何一个成员活的都长久。
“我们怎么办？”
“姐姐！”
凯斯伏在妈妈身上时终于丢掉了过早小大人的那种一丝成熟，慌乱地瞄向马背上的姐姐，那个只晓得不住抽泣的姑娘。
“琳达。”母亲的声音被秋风刮走，残余的飘到阿斯特丽德耳朵中已是模糊不清。她“刷”地跳下马鞍，牵着低头刨着草地的花斑马，“去找你父亲。”
“我去吧，我骑得快一点。”凯斯夺走的牛仔帽扔在一边，那抹阿尔卑斯白沾染上了嫣红，风扯过凯斯麻棕色的额发，想把他们俩栓在一起。的确，弟弟的马术完全不像是个八岁男孩，总是家庭的骄傲。
母亲抿着血迹的唇瓣反倒是褪到苍白，垂下来的眼睑里却飙射出一道利箭，射向不知所措的阿斯特丽德。在钟爱的小儿子肩后的碧蓝天空下，长宁格子衬衣投下来的阴影盖住了他们俩。
那是什么感觉？阿斯特丽德至今也说不上来。
母亲费劲全力地抬起头，盯着她，一字一顿道：“她做的好事，由她去弥补。”
阿斯特丽德纵身踩着马镫，一转缰绳，“呀”地一挥鞭子，疾驰飞奔。
“让你姐姐去，凯斯……”
信风之所以是信风，那就是从不因山脉、平原、丘陵而改变。
“刚才为什么就不好好骑……”
所以我很久就失去了评判母亲的权利，是吗？阿斯特丽德想到。
阳光渗了进来，晒到了床的另半头，叫醒另一个人形生物。
“哦，亲爱的，早上好。”另外一个未婚夫带着倦意说道，仿佛是白天黑夜都没认清。“耶稣啊，我头好痛。”
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