退到后堂外的天井前头，颜柳惨白的脸色才好了一些。
“这几户人家都是住在艾城郊外，鲜少有人，周围也没了别的住户，故而凶手才敢在白天作案！”
艾城知州马观在本是艾城当地的小户人家出声，家中虽算不得富贵但也够得上富庶两个字，他也算是争气，在两次赶考之后中了三甲，后来皇上点卯到艾城做了通判，多年摸爬滚打，也总算是混到了知州的位置，为官之道，他早已是琢磨通透，面前一个是太尉，虽无实权但却也是超品之列，一个是从二品的大理寺卿，比之他这个从五品的知州，差的可就远不止二五之间的数目了，他多年才从通判爬上知州的位置，要想步入京城，可确实虚无缥缈痴心妄想，上次大皇子宁诚一来，他使尽了浑身解数也总算是让这位大皇子顺顺利利的办了案子回了京，现在这两位高官，可也是得罪不得！他也知道，皇上将艾城作为改革的推行点，只要他能配合着把这件案子处理好，日后进京说不准还是有一点希望的，事关升迁，他也不敢大意。
“现场可有找到凶器？”饶肃也已经将这些死者的伤口查看了一遍走出了后堂。
“没有！现场有清理过，十分干净，要不是被路过的樵夫发现，只怕连这些尸首也不能留下来！”凶手杀人之后本欲防火毁尸灭迹，要不是有两个樵夫打柴从那经过奋力扑灭了还未完全燃起的火，这些尸首根本就无法保留得这般干净。
“那报案的樵夫可在？”饶肃神情一肃。
“在，在，在！知道两位大人今日抵达，下官已经将他请来了府衙了！李虎，快些把那两个樵夫带来！”马观在恭敬掐媚的拱了拱手，将两人引到了方才他命人搬来的两把椅子面前。
一路奔波实在劳累，颜柳饶肃没有拒绝，转身落座。
两个樵夫很快被捕快李虎请了来，两人都是十分清瘦，皮肤黝黑，加上又是兄弟，乍一看简直就是一个模子里印出来的，两人一边行礼，一边报出了自己的名字与当日的所见所闻。
“大人！小人名叫潘留，这是我弟弟潘雪飞！我们兄弟二人，以打柴为生，几乎日日出没在城郊外的那几座山里，那日，我们兄弟二人正背着三百斤的干柴出山，口渴得紧，于是便就想着去他们那里讨碗水喝，他们那里虽没住几户人家，但打了一口井，平日我们都会去那里喝水的！”潘留俯首在地，十分紧张。
如此长篇都是无关紧要的话，一旁躬身候着的马观在忍不住就啧了一声：“简明扼要，废话少说！直接说最重要的！”
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