儿。
秋吟抱起用布块裹住的细长物体走进只够容一人勉强通过的洞。
侧着身子设法让物体通过密道，同时一步一步慢慢走下石阶。
楼梯的尽头是一片空间。
面积约五坪左右。
挂在墙上的烛台点燃了蜡烛，朦朦胧胧地照耀着四周。
地板、墙壁和天花板全都是岩石。
眼前最为引入注目的是一道格子墙。
粗重的方形木条拼凑出了一个牢笼，将五坪的空间一分为二。
秋吟走到那个格子墙——也就是牢笼前之后，跪下单膝，恭敬地开口说道：“母亲大人，我回来了。”
牢笼中传来了回应。
“你终于回来了。”
是女性的声音。
声音听起来固然年轻，但因为沙哑的缘故也有几分老妇的味道。骄矜的语气和在石头打造的空间回绕的余音更是助长了那份可畏的感觉。
“真是辛苦你了。”
“……是。”
低着头的秋吟欣喜地眉开眼笑。
不曾在学校和夏景面前展露过的那个表情——是秋吟最真实的笑容。
“那，宝刀呢？”
女性的声音询问。
“是。”
秋吟抬起脸，将搂在怀里的包裹高高捧起献向牢笼。
“在此。”
“解开封布。”
“遵命……这就解开。”
秋吟奉命解开封布。从中现形的是金属制的剑鞘和剑柄——一把造型传统的古剑。
“母亲大人……这就是宝刀。”
秋吟引以自豪地隔着格子墙重新将宝剑递向牢笼。
但牢笼对头却是一阵沉默。
“……母亲大人？”
也没有回答秋吟的呼唤。
直到秋吟面露困惑，才总算——
“你拿出来刀柄瞧瞧。”
传来了一声无法判断感情的命令。
“遵命。”
秋吟握住剑柄，出剑鞘。
现形的白刃反射蜡烛的火光，发出了黯淡的光芒。
“果然。”
秋吟貌似无法理解那句话的含意。
“……咦？”
秋吟木然地张着嘴巴。
“那家伙真有一套。”
“母亲大人，请问那是什么意……”
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