里面的环境阴暗潮湿，空气中弥漫着腐烂的气息，有许多大人小孩靠在洞窟旁，啼哭声和哀嚎声夹杂一片。有人听到了声响，回过头来看，有人则麻木地在地上呢喃着什么。李秋池和翠玉看到了不禁心中复杂。
这是坐在中间的一个老人缓缓回过头，他的头发蓬乱，瘦骨嶙峋，眼窝深深塌陷进去，看起来触目惊心极了。他用瘦成只有骨头的手似乎撑着地面，好像要站起来，却最终无力地瘫坐下。
狗蛋连忙奔过去搀扶起他，老人亦颤颤巍巍地起身，走到洞口给净空行礼：“大师。”他的声音很沙哑，仿佛很多天没有进食似的。
净空回礼过去，目光慈悲，他把一包药递给他，问：“这些日子，未有好些？”
老人接过后苦笑道：“小儿年幼，还需要我去乞讨抚养成人，免不了劳累。我时日无多，大师还是莫要为我费心了。”
李秋池虽然从小过得不好，但因为她是嫡女，吃穿用度从未有人敢克扣，都是按嫡女的分例来的。这样贫苦的地方，她还是第一次见。她回过头，看向翠玉，很显然翠玉眉头深锁，和她也是一样的想法。
她震惊，问老人：“老人家，太平盛世下，为何你们这里还是如此贫苦？”
老人摇头叹息：“姑娘，你自小生活优渥，自然看不到贫瘠的地方，其实贫瘠的地方还多着。有很多人都是只能靠树叶勉强果腹。”
李秋池听后陷入沉默，眼睑垂下不知在想些什么。
这时远处传来一声啼哭，妇人紧紧抱着婴孩，随之痛苦哀嚎：“儿啊，我上哪找奶.水给你喝啊！”她脸上挂满痛苦的泪水，这时另外一个妇人走了过来，声音焦灼：“快把孩子抱给我吧，我前几日喝了米汤，正好还余下些奶.水。”
妇人连忙抱给她，许久后，孩子终于吃饱了。她感激地抱过，看着怀中孩子陷入香甜的梦乡，她亦露出满足的笑容，她抹眼泪不停地哽咽，眼中闪着泪花：“谢谢，谢谢你。”
李秋池看向远处，那个妇人为了自己无法喂给孩子奶.水而愧疚，心中不知道是什么感觉。
这时，狗蛋扯了扯老人的衣袖，他期期艾艾地抬头看着老人：“爹爹，你的病什么时候可以好？”
老人抱起狗蛋，想要流泪可眼窝早已干涸，他声音嘶哑，“爹爹可能要去一个很远很远的地方了，再也不回来。”
狗蛋愣了愣，继而眼中蓄满了泪：“我知道你骗我，你分明是觉得你的病好不了了，就要离开我。”他哇的一声哭
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