何木匠把招牌送来时，桃枝正在门口刷桐油。
她只讨到半碗，先刷了左边门框。右边没轮上，还是旧木头的灰色。何木匠站在巷口看了一会儿，问她是不是打算等下个月再刷另一边。
桃枝说先刷客人看得见的地方。
“两边都看得见。”
“那就请他们先看左边。”
何木匠懒得同她争，把木牌靠墙放好。素木底，黑字。桃枝摸了摸那个春字，又被他拍开手。
“油没干。”
“我摸的是字。”
“你手上全是油。”
桃枝只好蹲在旁边看。
陆穗和从后灶出来，围裙上还沾着豆腐水。她没碰木牌，只将四个字从头看到尾。周衡的字刻进木头以后，比纸上显得宽些。
周衡进门也看见了。何木匠等着他挑毛病，他却只问余款付了没有。
桃枝赶紧去拿钱。她如今管前堂，何木匠的四十文尾款也该从她手里过。数到第三遍时，丁吏带着一名妇人进了巷子。
妇人姓严，替仓场管西堤完工饭。清沟的河工明日收尾，共六十人。每份八文，午正以前送到堤棚。
严娘子说话时一直看着后灶。陆穗和请她进去，她先挪开了水桶边的木勺。
“这个别搁地上。”
陈桂婆接过去洗了，另找一枚钉子挂起来。
严娘子又看了米缸、案板和装熟食的桶。她没要求做什么大菜，只要饭热，肉眼能看见，送到以后别从桶底舀出一股馊水。
陆穗和报了醋香肉汁豆腐饭，另配萝卜咸菜。严娘子听完问她能不能做六十份。
铺里明日还有成衣铺的八份饭，赶船饼也有人预订。陆穗和在灶边站了一会儿，估过新锅和蒸桶一次能出多少，才说能接。
“先别答得太快。”严娘子提醒她，“河工明早若被调走几个，只按实数收。”
“肉今日便要订。”
“公家的用人，也不是我说了算。”
周衡把刚铺开的条子转了个方向，请她定一个改数的时辰。两边最后写成辰初：仓场在辰初前送来新人数，食肆照新数做；过了时辰才改，已经备下的饭仍由仓场付钱。
严娘子看了两遍，叫丁吏把税棚的小印取来。
桃枝听说单子定了，立刻去旧锅里翻木片。她把六十块分成六串，周衡随手一数，其中一串十一块，另一串只有九块。
桃枝拆了重穿，嘴
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