“去见中间派的时候，我得扮演一个和乔治·布什彻底切割的改革者；去见南方保守派的时候，我又得扮演一个坚守底线的老右翼；面对媒体的时候，我得像走钢丝一样，字斟句酌地计算每一个词会不会得罪华尔街，又会不会激怒主街。”
“我演得很累，里克。比在河内战俘营里挨打还要累。因为我知道，我在演。而且我知道，台下的观众也看出来我在演。”
他停顿了一下，目光转向窗外那片无尽的黑暗。
“今天，拉什·林博在电台里骂我背叛，奥巴马的广告在电视上骂我是骗子，甚至连莎拉（佩林）都觉得我是个政治负资产。”
麦凯恩转过头，看着他的两位核心幕僚，脸上绽放出一个带着些许灿烂的、释然的笑容。
“但我看着那些新闻，我听着那些骂声，我突然觉得……随便吧。”
“如果这就是约翰·麦凯恩说出真实想法的代价，那我就付这个代价。”
南希放下酒杯，眼眶也微微泛红，但她强迫自己保持职业的冷静。她从随身的公文包里抽出一本厚厚的活页夹，封面上印着：10.07 总统辩论攻防预案。
“参议员，明晚就是纳什维尔的第二场辩论。”
南希翻开活页夹，“既然事情已经这样了，我们原本准备的那些‘如何回避注资问题’、‘如何把话题引向外交强项’的防守策略，都不适用了。我们需要重新制定一套止损方案。奥巴马一定会拿您昨天的话做文章，我们需要想办法把那些话模糊处理，或者——”
麦凯恩伸出一只手，轻轻按在了那本活页夹上，打断了南希。
他把那本凝结了整个策略团队无数心血的预案，慢慢地推到了一边。
“南希，”
麦凯恩看着她，那双蓝眼睛里燃烧着一种让人无法直视的锐利，“明天晚上，我不防守。”
南希愣住了。
戴维斯也愣住了。
“奥巴马的团队，还有大卫·阿克塞尔罗德那个聪明的家伙，”
麦凯恩站起身，声音因为兴奋而微微颤抖，“他们现在一定以为明晚是一场处刑。他们以为，我会因为今天的这些铺天盖地的攻击而退缩。他们以为，我会在辩论台上为了昨天那些话道歉、辩解、或者试图用更圆滑的话术把它们圆回来。”
他双手撑在桌子上，身体前倾，看着他的两个幕僚。
“我不会圆。”
“我会把昨天在那个停
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