阁楼里的牛油灯一直亮着。
米歇尔几乎是彻夜未眠，但他的精神却前所未有的亢奋。
威廉的笔记本就摊开在他的书桌上，那些朴素却震撼人心的诗句，仿佛还带着一个年轻生命最后的余温。
米歇尔的思绪在稿纸上流动着，他要写的不是诗歌，而是一个故事。
一个能将这种“看不见的杀人”具象化，能让那些高高在上的绅士淑女们，也感受到痛苦惊出一身冷汗的故事。
《渴睡》的故事在米歇尔的心里流淌而过，那个长期被压迫严重缺乏睡眠的小保姆瓦莉卡，也逐渐和这个时代发生了共鸣。
他选择的故事原型，是契诃夫的《渴睡》。
原著讲述的是一个十三岁的小保姆瓦莉卡，因为日夜不停地照顾哭闹的婴儿，被剥夺了所有睡眠。最终在极度的困倦和精神错乱中，为了能睡上一觉，亲手杀死了照顾的婴儿的故事。
这是一个极致的悲剧，也是对非人压迫最赤裸的控诉。
虽然英国已经没有了奴隶，但那些在工厂里一天工作十五六个小时的工人，何尝不是新时代的“奴隶”。
米歇尔要做的，就是将这个故事的背景，从农奴制的沙皇俄国，移植到维多利亚时代伦敦的工厂里。
他笔下的主角，是一个名叫娜塔莎的十二岁女孩。她不是保姆，而是一名火柴厂的女工。她的工作很简单但也很单调，就是将一根根木条浸入白磷溶液中。
她每天要工作十八个小时，在弥漫着刺鼻气味的作坊里，不断重复着同一个动作。工资每周仅有6个先令，扣除掉生活必需，几乎所剩无几。
她最大的奢望，就是能好好睡一觉。
但机器的轰鸣声、工头的呵斥声、以及因为磷中毒而牙龈溃烂、日夜疼痛的工友的呻吟声，让她无法入眠。
睡眠，成了这个世界上最奢侈的东西。
故事的最后，在极度的疲惫和精神恍惚中，娜塔莎将燃烧的火柴丢进了原料桶，她以为这样，工厂就能停下来，她就能睡着了。
事实上，她也确实“睡着”了。在一场大火中，和那些吞噬了她青春与健康的魔鬼一同化为灰烬。
米歇尔没有使用华丽的辞藻，他只是用最平静、最克制的笔触，近乎白描般地记录着，娜塔莎从渴望睡眠到精神崩溃的全过程。
他要把那种深入骨髓的疲惫，那种对睡眠近乎病态的渴求，透过纸张传达给每一个读者！
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