汉子喘着粗气，死死盯着岁宁，“少夫人，我家前两年从未断租，每年都是按时交的。虽说是风调雨顺，但也架不住租金年年涨，今年着实是交不上。”
“不曾断交，年年涨租？”
岁宁这话像是问那汉子，又像是在跟自己重复确认。
妇人站在他身后，紧张地绞着衣角。
夜风穿过院墙的缺口，吹得那盏豆油灯忽明忽灭。
汉子终于一咬牙，将门完全敞开：“进来说。”
岁宁带着司芙进了屋。
屋里简陋得出奇——土炕，一张断了腿的桌子用两块儿土坯垫着。
炕上，一个十二三岁的小女孩蜷在炕角，瘦骨嶙峋，怯生生地看着来人。
岁宁看着屋内的光景，心里一阵酸涩，“朱门酒肉臭路有冻死骨。”
她在凳子上坐下，看着汉子：“大叔，江家这三年从来没有涨过租，看大家交不起租，甚至还给大家免了三成。”
岁宁这话，让大叔瞬间不淡定，“这怎么可能，我们明明年年交，而且交得一年比一年多。”
他说完，将准备点燃的旱烟袋直直摔在了地上，“一定是程富贵这个狗东西，一定是他，这个黑心烂肚皮的狗东西。”
那妇人看岁宁深夜来访，还说江家没有涨过租，瞬间哭出了声，“这个程富贵，他的心怎么就这么黑，害了我的兰儿，还逼得我们家走投无路。若不是他私下涨租，我们怎么可能一直耽误孩子的病，我的兰儿何至于一直痴傻？”
岁宁没有追问，等两口子缓过劲儿，让司芙掏出十两银子，嘱咐他们先给女儿看病。
“大叔，你们放心，不管之前来的人是怎么解决这件事的，但这次我来一定会给大家一个说法。”
大叔两口子，虽然没有彻底相信许岁宁，但也下定决心大不了就是离开这里，生活还会比现在更糟糕吗？
那妇人扑通一下跪在岁宁面前，“少夫人，您是菩萨心肠，一定要为我们当家做主，我家这丫头，聪慧模样好，程富贵那个狗东西他……他就生了腌臜心思，差点就糟蹋了兰儿。但也因为这件事兰儿被吓得落了病，他更是把我们家视为眼中钉。”
岁宁了然，这个程管事还真是当上了土皇帝。
看来之前来收租的想必是从他那里拿了好处。
岁宁安抚好老两口，回到客房，心想秦氏可真是给她找了个好差事。
次日起床，她便听庄上的账房先生说管事
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