“看明白了！”
孩子们喊得很齐。
“那谁来算算，搬砖一个月能挣多少钱？”
虎妞第一个举手，“一百五十文！”
“对。”刘正平点头，“那读书三年之后呢？”
孩子们安静下来。
虎妞掰着手指算了半天，“一两银子是一千文……三年之后一个月挣一千文……”
她一下抬起头，“一千文比一百五十文多好多！”
“对。”
刘正平把木棍放下，“这就是读书和搬砖的差别。”
“搬砖今天能挣五文，十年后可能还是五文。”
“读书三年不挣钱，三年之后，一个月就顶搬砖好几个月。”
“你们自己算算，哪个划算。”
教室里响起小声议论。
坐在角落里的一个男孩低下了头。
他叫石头，今年九岁，前天被他爹从公学领回去搬砖了。
今天是他偷偷跑回来的。
石头手上都是茧，指甲缝里还有泥。
他看着墙上那张图，嘴抿得很紧。
刘正平看见了，没有当众点他。
下课之后，石头没走。
他站在教室门口，低着头。
“先生。”
刘正平回头，“石头？你怎么来了？你不是跟你爹去搬砖了吗？”
石头攥着拳头，声音很小。
“我想读书。”
“你爹让吗？”
石头不说话了。
刘正平叹了口气，蹲下来跟他说话。
“你回去跟你爹讲，就说我说的。搬砖的钱，公学想办法补。读书不收钱。让他自己选。”
石头抬起头，眼睛红红的。
“先生，搬砖很累。”
“我知道。”
“但我爹说，不搬砖就没饭吃。”
刘正平摸了摸他的头，“你告诉你爹，公学管午饭。少搬一天砖，饿不死。”
石头使劲点头，转身跑了。
刘正平站在教室门口，看着石头跑远。
白芷从隔壁过来，问：“怎么了？”
“没事。”刘正平转身回教室，“就是这些孩子不容易。”
白芷没接话。
她知道刘正平以前也是穷人家出身。
读了二十年书，才考了个秀才。
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