“是，还是不是。”
赵星的声音没抬，但每个字都像钉子一样钉在桌面上。他把终端屏幕往自己这边拉过来，食指压在屏幕边缘，指节泛白，指甲盖下透出青白色。
执事的嘴唇动了动，没出声。嘴唇裂了道口子，渗着血丝。
“六分四十秒。”值守员的声音从喉咙里刮出来，像砂纸磨过铁皮，“灯往橙红偏了半度。”
冷链箱的指示灯在闪。每秒一次。笃。笃。笃。光的颜色确实变了——从暖黄往橙红偏，像金属被烧到临界温度前的预兆，又像黄昏最后一缕光沉进地平线。赵星没看箱子。他的目光钉在执事的脸上，等着那张嘴张开，等着那两片干裂的嘴唇里挤出答案。
“执事。”赵星开口，“我问的是：签章之后，确认会不会被转译成认罪。你只需要回答是，或者否。不回答，联邦终端会记录‘拒绝回答’，这个记录会作为后续审计的证据之一。”
执事的手指悬在屏幕上方。指尖离电子签章按钮两厘米。纹丝不动。指尖在微微发抖，像被寒风吹着的烛火。
“你不能——”执事的声音卡在嗓子眼里，像鱼刺卡在喉咙，“你不能用联邦规矩来审我。这里是天衡宗使馆区。”
“我知道。”赵星说，“所以我没审你。我在取证。联邦终端，记录：被询问方未在五秒内作答，视为——”
“会。”
执事的嘴唇几乎是贴着牙齿挤出来的。声音很小，但在交接室里像炸了个雷。空气震了一下。值守员的手抖了一下，冷链箱的指示灯跳了一拍才继续闪。
赵星没动。他盯着执事的眼睛：“会什么？”
“会……”执事的喉结上下滚了一下，像咽下一块石头，“会记。但那不是认罪，那是——那是‘承因’。”
执事说出“承因”两个字的时候，袖口里那块深色牌子的边角亮了一下。不是反光，是亮——牌面纹路的深处，有一道划痕短暂地亮了半秒，像烧红的铁丝在灰烬里闪了一下，又灭了。像有什么东西在牌子里睁了一下眼。
赵星看见了。他的瞳孔缩了一下。
“换词不改变责任转移。”赵星说，声音压到嗓子眼底下，像从地缝里钻出来的，“你说‘承因’，我说‘认罪’，牌子记的是动作，不是你的措辞。”
执事的脸色白了一度。像纸，像石灰，像被抽干了血。手指在屏幕上方抖了一下，指尖离按钮更近了一点——一厘米半。空气里多了一丝铁锈味。
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