“然后呢？”
“然后那个文明的遗骸被封印在这里。”老人的脸朝玉璧内部缩了缩，“封印需要灵力维持，而灵力来自灵脉。但灵脉是有限的，所以历代宗主必须用自己的修为来补充。”
赵星想起刚才看见的画面：“那个机械生命体说，封印只能维持一百年。”
“那是两千年前的话。”老人说，“我们已经撑了两千年。”
“那现在呢？”
老人的脸裂开一道笑纹，像是干裂的河床。
“现在，封印已经到极限了。”
池中的液态灵力突然沸腾起来，无数气泡从底部涌出，带着刺鼻的硫磺味。赵星看见池底的金属碎片开始重组，拼成一个巨大的机械结构——类似于那个机械生命体的核心。
玉璧开始碎裂。
从顶部开始，一道裂纹沿着玉璧的表面蔓延，像是蜘蛛网一样扩散。老人的脸在裂纹中扭曲，最后变成一声叹息。
“告诉天衡宗现任宗主，时间不多了。”
玉璧轰然崩塌。
碎片砸进池中，激起灵力的巨浪。赵星被气浪掀翻在地，耳朵里全是轰鸣声。他听见老周在喊什么，但听不清。
等他爬起来的时候，玉璧已经变成了碎石堆。
池中的液态灵力正在快速蒸发，露出池底的东西——那是一个巨大的机械核心，直径三米，表面刻满了符文。核心的中央，有一个凹槽，形状正好和赵星胸口的联邦徽章一模一样。
耳麦里传来老周的声音：“赵星，你还好吗？”
“还活着。”赵星咳嗽了两声，“但情况不太好。”
“我知道。”老周说，“整个天衡宗的灵力波动正在急剧下降。如果封印真的破了，方圆千里的灵脉都会崩溃。”
“那怎么办？”
“有两个选择。”老周顿了一下，“第一，告诉联邦使团，让他们介入。但这样会暴露天衡宗的秘密，可能引发文明冲突。”
“第二呢？”
“第二，帮天衡宗修复封印。但你需要联邦的技术，而联邦的技术在这里会被改写。”
赵星盯着池底的机械核心，看见那个凹槽在发光。
“还有第三个选择吗？”
“有。”老周的声音很轻，“保守秘密，然后看着灵脉崩溃。”
赵星闭上眼睛。
他想起那个机械生命体的话——罪人之后，当还此债。
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