一整天下来，五味药都买齐了。数量不算少，足够他炼制四五炉了。王浩叫了一辆网约车，车子从药材市场出发，穿过临安市区拥挤的街道，驶向山湖庄园方向。他靠在座椅上闭着眼睛，背包放在膝盖上。
回到别墅已经是下午了。王浩把那几包药材从背包里一样一样地拿出来，在餐桌上摊开。洗骨花颜色发白，髓香果皮薄肉厚，伐脉叶叶片完整，脱凡根根须细密，换血草暗红色的叶片在灯光下泛着微微的光泽。第一次采购，品相都不错。
“还差炼丹炉和丹火，这两样去哪儿找？”王浩摸了摸后脑勺。
“有了。丹炉就用陶瓷罐代替，丹火就用燃气灶。管他行不行，先试试再说，万一成了呢？”
王浩走进厨房，打开橱柜，从里面拿出一个陶瓷罐，白色的，鼓腹，带一个盖子，罐身上印着一朵褪色的牡丹花。这是他去年在超市买的，用来炖汤的。
他又从储物间翻出一个卡式炉，铁皮外壳磕掉了好几块漆，炉盘上还有上次用剩下的半罐气。他把卡式炉放在灶台上，陶瓷罐搁上去。大小刚好。火源和容器都有了。
王浩还特意买了一台高精度的电子秤，他把这五味药按照玉简上的比例称好——洗骨花三钱，髓香果二钱，伐脉叶一钱，脱凡根一钱，换血草半钱。药材放进陶瓷罐里，加水，水面没过药材两指高。他拧开卡式炉的气阀，点火。蓝色的火焰从炉盘上窜起来，舔着陶瓷罐的底部。水慢慢热了，罐底开始冒出细小气泡。他的右手悬在罐口上方，灵力从掌心渗出，像一根无形的棍子伸进药液里。灵力在药材之间搅动，药液旋转起来了。洗骨花的淡黄，髓香果的乳白，伐脉叶的青绿，脱凡根的浅褐，换血草的暗红，五种颜色在药液中交织、缠绕、分离、再交织。灵力像一根指挥棒，引导着它们融合。
突然，陶瓷罐底部出现了裂缝。是从底部慢慢裂开的一条缝，药液从缝隙里渗出来，滴在卡式炉上滋滋作响。王浩赶紧关了火，把陶瓷罐从卡式炉上端下来。药液已经只剩下一半了，颜色发黑，散发着一股焦糊的气味。他把药液倒进水槽，陶瓷罐扔进垃圾桶。第一次，宣告失败。
“失败乃成功之母。再来！”
他又去超市买来几个新的陶瓷罐和气罐。药材还有多的，卡式炉还能用。重新称药、加水、点火。这一次他加了更多的水，时刻盯着液面高度的变化，灵力一刻不停地搅动。卡式炉的气罐用完了，他换了一罐新的。药液渐渐浓缩，从稀薄的汤水变成了浓稠的浆状，从浓稠的浆状
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