归墟融雪的速度在接下来半个月里加快了三倍。
太乙宫的巡山弟子最先注意到异常。那片区域原本是昆仑山脉最西端的一片无人谷地，海拔超过五千米，常年被冰雪覆盖，夏季融雪期最多在谷底形成几条浅溪，入冬前就会重新冻结。但今年从十月中旬开始，谷底的积雪开始大面积融化，融水汇聚成一片湖泊，面积从最初方圆数里扩展到了将近二十里。湖水呈深碧色，清澈见底，表面泛着一层极淡的银光，与地母根管道中的源液同色。
太乙宫执事每隔三日向林寒通报一次归墟湖的变化。到第十天时，执事发来了一张卫星云图——湖泊的轮廓在云图中清晰可辨，如同昆仑山脉最西端睁开的一只眼睛。湖的周围没有降水记录，也没有明显的地热活动迹象，融水完全来自地脉深处向上传导的热量。而湖底深处，归墟穴位的搏动频率从每时辰一次加快到了每半个时辰一次。
林寒每天在石室中与地脉之心共鸣，感知着归墟方向传来的微弱搏动。搏动本身并不强烈，但它的节奏与地脉之心的节奏之间存在一种缓慢变化着的相位差——如同两个钟摆的摆长正在被某种力量悄悄调整。地脉之心的搏动频率没有变化，但每次搏动后的恢复时间在缩短，搏动之间的间隔在缓慢地、几乎不可察觉地缩短。
“它在做准备。”林寒在第十五天的晚上对苏红棉说。两人坐在诊室里，桌上摊着太乙宫传来的最新数据。窗外深秋的夜风已经带上了初冬的寒意，但江州城区的草木依然保持着春夏般的浓绿。“地脉之心还没有开始移动，但它在调整自己的状态，如同一个准备长途跋涉的人开始热身。”
“归墟湖的出现，是地脉之心移动的前兆吗？”苏红棉问。
“湖本身不是前兆。湖是归墟穴位搏动导致地脉热量上涌的结果。前兆是地脉之心的节奏变化——搏动间隔在缩短，恢复时间在加快。按照目前的变化速度估算，地脉之心可能还需要几个月甚至更久才会真正开始移动。但这个趋势是明确的。”
苏红棉沉默了片刻，枯瘦的手指在桌面上轻叩了两下：“如果地脉之心移动，江州侧的地脉循环会怎样？”
“根须网络已经完成了骨血连通，具备了自我调节的能力。地脉之心离开之后，根须网络可以维持地脉循环的基本运转，但能量储备会逐渐下降。元寂掌教在脉传中说过，地脉之心的核心功能是维持整个系统的‘心跳’，失去心跳之后，根须网络会进入‘休眠维持’模式——足以保持地脉不枯竭，但不足以继续扩展或升级。
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