林寒回到旧诊所时，苏红棉已经站在院子里了。
她把那根探龙针戳在青石板上当拐杖撑着，枯瘦的手里捏着半截烧黑的炭笔，在废纸上飞快地勾画着丹炉的结构图。看见林寒进门，她把纸头往他怀里一拍，说："二号炉的膛温上限只有四百二十度，你要的慢熬需要持续恒温在九十度到一百度之间，得在炉膛外面加一圈水套，用水浴法隔火加热。我琢磨了一上午，你看这个方案——"
林寒低头扫了一眼图纸。苏红棉的草图画得潦草，但核心思路一目了然：在丹炉内胆外层加装一只铜制夹套，夹套内通水，外壁接一根进水管和一根出水管，循环冷却水将内胆温度控制在沸点以下。这样内胆里的枯木藤原液就不会因高温分解，保持活性。
"可以。"林寒把图纸仔细折好，"铜夹套明天能做出来？"
"小赵已经去废品站翻铜板了，傍晚就能焊好。"苏红棉拄着探龙针转身往屋里走，脚步不快但很稳，"你那琥珀胶丸的配比再跟我确认一遍。原液和露水三比一，冷却之后再加多少赋形剂？"
"不加赋形剂。冷却之后会自然凝胶化，我今早试过了。直接灌入针管后腔封存就行，常温避光至少能保持六个月的活性。"
苏红棉点了点头，没再多问。她向来如此——确认技术细节之后就不再废话，剩下的就是干活。林寒一直觉得这位前辈身上有种特殊的气质，像老式钟表的发条，不紧不慢地走着，从不问你为什么需要准点。
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下午的实验室比上午忙了三倍。小赵焊好铜夹套搬进来，王婆把院子里那口烧水用的大铁锅洗干净了抬上二楼。苏红棉指挥着几个青囊卫把旧诊所一楼临时改成了"生产车间"，左边是丹炉，右边是灌装台，中间用一道布帘子隔开，布帘上贴了一张纸，纸上写着四个歪歪扭扭的字："闲人免进"。
林寒蹲在丹炉前调了两个小时的火候，直到水套循环稳定在九十二度正负半度才起身。苏红棉接手了熬煮环节，她右手握着黄铜搅拌棒，左手捏着沙漏计时，每隔一刻钟便从炉中取一滴样本滴在瓷板上看颜色变化。枯木藤原液在慢煮中由淡黄转为浅褐，焦香渐渐散尽，余下一股清苦的药气，像晒透的橘皮。
第一锅熬足三个时辰后，苏红棉让苏晚晴将青莲露水滴入，原液与露水混合的瞬间，整锅液体从浅褐变成了乳白色的悬浊液，悬浮着无数细小的颗粒。冷却至室温后，那些颗粒缓缓沉淀、凝聚，最终在锅底结成厚厚一层半透明的胶状物，呈浅琥珀
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