沙州城东二十里，龙纹热气球正在坠落。
投下五十斤火药包后，吊篮骤然减重，球囊被热气托上二十余丈。可如今没有地锚牵引，它又被西北风压得横了过来。
吊篮倾斜近半，陶白白和三名老兵同时撞上护栏，险些被甩飞出去。
“关死泄气阀！”陶白白死死抱住木柱，脸色惨白，扯着嗓子大吼：“主火门开到最大！把剩下的沙袋全扔了！”
三名老兵同时动手。沙袋接连坠入戈壁，火门喷出最后一股烈焰。原本飞速下沉的球囊微微一顿，总算没有直接拍向地面。
可燃料已经见底，烈焰只维持了十几息，便迅速缩成一簇暗红火苗。
球囊内的热气不断冷却，庞大的龙纹气囊失去浮力，拖着吊篮斜斜撞向一座沙丘。
“护住头，准备撞击！”断耳老兵扑过来，想把陶白白按进吊篮角落。
陶白白却先扯开衣襟，将那本记录着高度、风向和投弹角度的手稿塞进怀里，又用腰带死死缠住。
下一刻，吊篮撞上沙丘。
轰！
底板瞬间崩裂，木屑和黄沙同时炸开。巨大的惯性拖着残破吊篮连续翻滚，陶白白的右腿卡在两根断木之间，随着吊篮猛地一折。
咔嚓！骨裂声清晰可闻。
陶白白眼前一黑，险些当场昏死。
残破球囊轰然落下，将吊篮和四人全部盖进黄沙，四周只剩狂风拍打帆布的闷响。
不知过了多久，急促的马蹄声终于穿透风沙。
“龙纹球囊在那边！”
“快救人！”
两百名大明骑兵冲上沙丘。骑兵百户翻身落地，带人割开球囊，扒开压在吊篮上的断木。
“陶主事！”
陶白白满脸是血，右腿显然已经断了。他没有看自己的伤，而是从怀中摸出那本染血手稿，死死塞进百户手里。
“这回不烧心了！”陶白白喘着粗气，眼中却亮得吓人，“释放高度四十八丈，西北风三级。横向修正两丈，落点偏西不到两丈。升空、投弹、回收的数据都在里面，一项不少。”
他咳出一口血，仍死死抓住百户的手腕，“回京以后，我自己去殿下那里领军法。先把手稿抄录下来速速传回应天兵仗局！”
百户喉结滚动，转头怒吼：“军医！先给陶主事止血！其余三人也找出来，一个都不能落下！”
几名士卒很快从残骸下拖出三名老兵。
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