“大明的……开国武勋？”罗贯中喃喃重复。
“不错，”朱允熥指了指他，掷地有声：“孤要你这支笔，替他们再活五百年。”
罗贯中猛地抬头。杨子荣已经铺开纸张，提笔候命。
“《三国志通俗演义》，皇家报业收了。”
“从下期开始，单开一个版面连载。稿酬按主笔最高一等发放，先支二百两润笔，给罗老先生安家养身。”
罗贯中嘴唇微动。
二百两。他写了半生话本，所得加起来也没有这个数。
朱允熥继续说道：“连载过半，皇家书局负责校勘定本，先在应天刻印一万册。苏州、杭州、太仓等分社依照定本翻刻。首期发行总数，不得少于十万册。”
“书院藏书楼要有，军营、驿站、酒楼、茶棚也要有。”
“识字的自己读，不识字的由宣讲团念给他们听。”
杨子荣快速落笔。
罗贯中望着御案后的少年，心中第一次生出一种荒谬感。一部被士大夫视作末流消遣的话本，竟会借皇家报业传遍大明。
朱允熥放下《三国志通俗演义》，拿起那封漠北捷报。
“前朝有三国英雄。我大明开国二十余年，又何曾缺过英杰？”
他打开捷报，声音在殿中回荡。
“徐达北定中原，常遇春横扫江淮，李文忠奔袭应昌，邓愈镇定西北，汤和经略海疆，蓝玉捕鱼儿海覆灭北元主力。”
“有人已经长眠，看着他们用命打下来的江山。”
“活着的宿将，你可以登门询问。已经故去的功臣，由礼部调取行状。兵部与五军都督府清点开国战报，由中军都督府汇总。”
“勋贵家中收藏的书信、军令、旧图，亦可抄录。”
“旧部口述需要两人以上相互印证。涉及现行边防、兵额和军械的内容，全部删去。”
罗贯中听到这里，再也坐不住了。他离开锦杌，郑重跪在金砖上。
“殿下准备让草民写什么书？”
朱允熥走下御阶，停在他面前：“书名，孤替你想好了。”
“《大明英烈传》！”
五个字落下，罗贯中的呼吸顿时急促起来。
他年轻时投过张士诚，也曾以为自己能辅佐一方雄主，结束元末乱世。
后来平江城破，故人四散。
他逃过追兵，躲过清算，最终靠替书坊写话本糊口。
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